Universo mayo-junio 2024

40 MAYO-JUNIO 2024 ASTRO PUBLISHING de estrellas y planetas, pero su origen es un misterio. A me- dida que te alejas de los claros de polvo inmediatos, el rojo más profundo significa hidró- geno molecular. Este gas más frío es un ambiente ideal pa- ra la formación de estrellas. La exquisita resolución de Webb también proporciona informa- ción sobre características que antes parecían no estar rela- cionadas con la nube principal. Por ejemplo, en la imagen de Webb, hay dos estrellas jóve- nes y brillantes que están ta- llando agujeros en el polvo encima de la nebulosa central, conectadas a través de gas rojo difuso. En la imágenes en luz visible del Telescopio Espa- cial Hubble de la NASA, estas aparecían como manchas se- paradas. La vista de Webb en longitudes de onda de infra- rrojo medio también ilustra una nueva perspectiva sobre la actividad diversa y dinámica de esta región. En la vista de MIRI de NGC 604, hay notable- mente menos estrellas. Esto se debe a que las estrellas calien- tes emiten mucha menos luz en estas longitudes de onda, mientras que las nubes más grandes de gas y polvo más fríos brillan. Algunas de las es- trellas vistas en esta imagen, perte- necientes a la galaxia circundante, son supergigantes rojas: estrellas que son frías pero muy grandes, cientos de veces el diámetro de nues- tro Sol. Además, algunas de las gala- xias de fondo que aparecían en la imagen de NIRCam también se des- vanecen. En la imagen de MIRI, los tentáculos azules de material signifi- can la presencia de HAPs. Se estima que NGC 604 tiene alrededor de 3,5 millones de años. La nube de gases brillantes se extiende a unos 1300 años luz de distancia. E sta imagen de la región de formación estelar NGC 604, tomada por el Instrumento de In- frarrojo Medio (MIRI) del Telescopio Espacial James Webb, muestra cómo las grandes nubes de gas y polvo más frío brillan en longitudes de onda de infrarrojo medio. Esta región es un hervidero de formación estelar y hogar de más de 200 de los tipos de estrellas más ca- lientes y masivas, todas en las primeras etapas de sus vidas. En la vista de MIRI de NGC 604, hay notablemente menos estrellas que en la imagen NIRCam de Webb. Esto se debe a que las estrellas calientes emiten mucha menos luz en estas longitudes de onda. Algunas de las estrellas vistas en esta imagen son supergigantes rojas: estrellas que son frías pero muy grandes, cientos de veces el diámetro de nuestro Sol. Los tentáculos azules de material sig- nifican la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos, o HAPs. [NASA, ESA, CSA, STScI] en el universo cercano. De hecho, no hay una región similar dentro de nuestra propia galaxia de la Vía Lác- tea. Esta concentración de estrellas masivas, combinada con su distancia relativamente cercana, significa que NGC 604 ofrece a los astrónomos la oportunidad de estudiar estos obje- tos en una fascinante etapa inicial de sus vidas. En la imagen de NIRCam, las características más notables son los tentáculos y grupos de emisión que aparecen en rojo brillante en la nebulosa, extendiéndose desde áre- as que parecen claros o grandes bur- bujas. Los vientos estelares de las es- trellas jóvenes más brillantes y ca- lientes han esculpido estas cavida- des, mientras que la radiación ultra- violeta ioniza el gas circundante. Este hidrógeno ionizado aparece como un resplandor blanco y azul. Las franjas de color naranja brillante en la imagen de infrarrojo cercano de Webb significan la presencia de moléculas a base de carbono cono- cidas como hidrocarburos aromáti- cos policíclicos, o HAPs. Este material juega un papel importante en el medio interestelar y en la formación ! UNIVERSO