Universo mayo-junio 2024

39 MAYO-JUNIO 2024 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO E sta imagen de la región de forma- ción estelar NGC 604, capturada por la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del Telescopio Espacial James Webb, muestra cómo los vien- tos estelares de estrellas jóvenes bri- llantes y calientes tallan cavidades en el gas y polvo circundante. Las franjas de color naranja brillante en esta imagen significan la presencia de mo- léculas a base de carbono conocidas como hidrocarburos aromáticos poli- cíclicos, o HAPs. A medida que te ale- jas de las cavidades inmediatas de polvo donde se está formando la es- trella, el rojo más profundo significa hidrógeno molecular. Este gas más frío es un ambiente ideal para la for- mación de estrellas. El hidrógeno io- nizado por radiación ultravioleta apa- rece como un resplandor blanco y azul fantasmal. [NASA, ESA, CSA, STScI] U na de las áreas más estudiadas, pero también más envueltas en misterio de la investigación cósmica, es la formación de estrellas y los entornos caóticos en los que se encuentran. Las complejidades de estos procesos están siendo reveladas ahora, como nunca antes, por el Te- lescopio Espacial James Webb. Dos nuevas imágenes de la NIRCam (Cá- mara de Infrarrojo Cercano) y la MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) de Webb muestran la región de forma- ción estelar NGC 604, ubicada en la galaxia Triángulo (M33), a 2,73 millo- nes de años luz de la Tierra. En estas imágenes, burbujas cavernosas y lar- gos filamentos de gas forman el tapiz más detallado y completo del naci- miento de estrellas nunca antes visto. Refugiadas entre los envoltorios pol- vorientos de gas de NGC 604 se en- cuentran más de 200 de los tipos de estrellas más calientes y masivas, todas en las primeras etapas de sus vidas. Estos tipos de estrellas son de tipo B y O, estos últimos pueden tener más de 100 veces la masa de nuestro propio Sol. Es bastante raro encontrar esta concentración de ellas