Universo mayo-junio 2024

35 MAYO-JUNIO 2024 ASTRO PUBLISHING cord de tener la separación más pe- queña jamás medida directamente — solamente 24 años luz. Aunque esta estrecha separación predice una gran fusión, estudios posteriores revelan que el par se ha estancado en esta distancia por más de 3 mil millones de años, por lo que surge la pre- gunta: ¿qué los retiene? Para entender mejor las dinámicas de este sistema y su estancada fusión, el equipo examinó los datos de archivo del Espectrógrafo de Objetos Múlti- ples de Gemini (GMOS por sus siglas en inglés), que les permitió determi- nar la velocidad de las estrellas en las proximidades de los agujeros ne- gros. «La excelente sensibili- dad de GMOS nos per- mitió mapear las v e l o c i dade s crecientes de las estrellas a medida que se acercaban al centro de la ga- laxia» señaló Roger Ro- mani, profesor de física de la Universidad de Stanford y coautor del artículo cientí- fico. «Con eso, fui- mos capaces de in- ferir la masa total de los agujeros negros que residen allí» . El equipo estima que la masa del binario es nada menos que 28 mil millones de veces la del Sol, calificando a este par como el agujero negro binario más pesado jamás medido. Esta me- dición no sólo otorga un contexto va- lioso para la formación del sistema binario y la historia de su galaxia an- fitriona, sino que apoya a la teoría de larga data que la masa de un agujero negro supermasivo binario juega un rol clave en demorar su potencial fu- sión. «El archivo de datos que sirve al Observatorio Internacional Gemini contiene una mi- na de oro de material científico para des- cubrimientos », dijo Martin Still, Di- rector UNIVERSO L a fusión de dos agujeros negros supermasivos es un fenómeno que se predice desde hace mucho tiempo, aunque nunca se ha obser- vado directamente. Una teoría pro- puesta por los astrónomos es que estos sistemas son tan masivos que agotan la galaxia anfitriona del ma- terial estelar necesario para favore- cer su fusión. La ilustración de fondo describe este escenario. [NOIR-Lab/ NSF/AURA/J. daSilva/M. Zamani]