Universo mayo-junio 2024

MAYO-JUNIO 2024 cido como un cuásar hasta décadas después. La búsqueda de cuásares re- quiere datos observacionales precisos de grandes áreas del cielo. Los con- juntos de datos resultantes son tan grandes que los investigadores a me- nudo utilizan modelos de aprendi- zaje automático (machine-learning) para analizarlos y diferenciar los cuá- sares de otros objetos celestes. Sin embargo, estos modelos se entre- nan con datos existentes, lo que li- mita los potenciales candidatos a objetos similares a los ya conocidos. Si un nuevo cuásar es más luminoso que cualquier otro observado ante- riormente, el programa podría re- chazarlo y clasificarlo como una es- trella no muy distante de la Tierra. Un análisis automatizado de los da- tos del satélite Gaia, de la Agencia Espacial Europea, dejó pasar a J0529- 4351 por ser demasiado brillante para ser un cuásar, sugiriendo que se trataba de una estrella. Los investi- gadores lo identificaron como un cuásar distante el año pasado utili- zando observaciones del telescopio ANU de 2,3 metros, ubicado en el Observatorio Siding Spring, en Aus- tralia. Sin embargo, descubrir que era el cuásar más luminoso jamás observado requirió un telescopio más grande y mediciones de un ins- trumento más preciso. El espectró- grafo X-shooter, instalado en el VLT de ESO, en el desierto chileno de Atacama, proporcionó los datos que resultarían cruciales. El agujero negro de más rápido cre- cimiento jamás observado también será un objetivo perfecto para la ac- tualización del instrumento GRA- VITY+, instalado en el Interferómetro VLT (VLTI) de ESO, que está diseñado para medir con precisión la masa de los agujeros negros, incluidos los que están lejos de la Tierra. Además, el Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, un telescopio de 39 metros que se está construyendo en el desierto chileno de Atacama, hará aún más factible la identificación y caracteri- zación de estos elusivos objetos. Detectar y estudiar distantes aguje- ros negros supermasivos podría arro- E sta imagen muestra la región del cielo en la que se encuentra el cuásar J0529-4351, que ha batido un récord. Utilizando el Very Large Te- lescope (VLT) de ESO, en Chile, se ha descubierto que este cuásar es el ob- jeto más luminoso conocido en el uni- verso hasta la fecha. Esta imagen fue creada a partir de imágenes que for- man parte del sondeo Digitized Sky Survey 2, mientras que el recuadro muestra la ubicación del cuásar en una imagen que forma parte del son- deo Dark Energy Survey. [ESO/Digiti- zed Sky Survey 2/Dark Energy Survey] n equipo de astrónomos y astró- nomas ha caracterizado el cuásar más luminoso observado hasta la fe- cha, alimentado por el agujero negro de más rápido crecimiento. Este agu- jero negro está creciendo en masa el equivalente a un Sol por día. La ma- teria que es atraída hacia este agu- jero negro forma un disco que mide siete años luz de diámetro, unas 15000 veces la distancia del Sol a la órbita de Neptuno. [ESO] ! jar luz sobre algunos de los misterios del universo primitivo, incluida la forma en que se formaron y evolu- cionaron tanto ellos como sus gala- xias anfitrionas. Pero esa no es la única razón por la que Wolf los busca. «Personalmente, simplemente me gusta la búsqueda» , afirma. «Du- rante unos minutos al día, vuelvo a sentirme como un niño, jugando a encontrar el tesoro, y ahora devuelvo a la sociedad todo lo que he apren- dido desde que empecé» . UNIVERSO