Universo mayo-junio 2023

MAYO-JUNIO 2023 C omparación de la temperatura diurna de TRAPPIST-1 b medida con el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) de Webb con modelos informáticos que muestran cuál sería la temperatura en distintas condicio- nes. Los modelos tienen en cuenta las propiedades conocidas del sistema, incluida la temperatura de la estrella y la distancia orbital del planeta. Como referencia, también se muestra la temperatura del lado diurno de Mercurio. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI). Science: Thomas P. Greene (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Oli- vier Lagage (CEA)] de la estrella por sí sola (durante el eclipse secundario) del brillo de la es- trella y el planeta combinados, pu- dieron calcular con éxito cuánta luz infrarroja emite el planeta. La detección por Webb de un eclipse secundario constituye en sí misma un hito importante. Con la estrella más de 1000 veces más brillante que el planeta, el cambio de brillo es infe- rior al 0,1%. «También había cierto temor de que nos perdiéramos el eclipse. Los planetas tiran unos de otros, por lo que las órbitas no son perfectas» , explica Taylor Bell, inves- tigador posdoctoral del Bay Area En- vironmental Research Institute que analizó los datos. «Pero fue increíble: La hora del eclipse que vimos en los datos coincidía con la prevista en un par de minutos.» El equipo analizó los datos de cinco observaciones se- cundarias distintas del eclipse. «Com- paramos los resultados con modelos informáticos que mostraban cuál de- bería ser la temperatura en diferen- tes escenarios» , explicó Ducrot. «Los resultados son casi perfectamente co- herentes con un cuerpo negro hecho de roca desnuda y sin atmósfera que haga circular el calor. Tampoco ob- servamos ningún signo de absorción de luz por el dióxido de carbono, que sería evidente en estas mediciones.» Esta investigación se llevó a cabo como parte del programa 1177 de Observación en Tiempo Garantizado (GTO) de Webb, que es uno de los ocho programas del primer año de ciencia de Webb diseñados para ayu- dar a caracterizar completamente el sistema TRAPPIST-1. Actualmente se están llevando a cabo observaciones secundarias adicionales de TRAPPIST- 1 b y, ahora que saben lo buenos que pueden ser los datos, el equipo es- pera capturar finalmente una curva de fase completa que muestre el cambio de brillo a lo largo de toda la órbita. Esto les permitirá ver cómo cambia la temperatura del día a la noche y confirmar si el planeta tiene atmósfera o no. «Había un objetivo con el que soñaba» , dijo Lagage, que trabajó en el desarrollo del ins- trumento MIRI durante más de dos décadas. «Y era éste. Es la primera vez que podemos detectar la emi- sión de un planeta rocoso y tem- plado. Es un paso realmente impor- tante en la historia del descubri- miento de exoplanetas.» ! UNIVERSO