Universo mayo-junio 2023

49 MAYO-JUNIO 2023 ASTRO PUBLISHING lidades de tener planetas rocosos que las estrellas como el Sol» , explica Greene. «Pero también son muy activas: son muy brillantes cuando son jóvenes y emiten llamaradas y rayos X que pueden acabar con una atmósfera.» La coautora Elsa Ducrot, de la Comisión de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA) de Francia, que formó parte del equipo que realizó estudios anteriores del sistema TRAPPIST-1, añadió: «Es más fácil caracterizar planetas terrestres alrededor de estrellas más pequeñas y frías. Si que- remos entender la habitabilidad alrededor de estre- llas M, el sistema TRAPPIST-1 es un gran laboratorio. Son los mejores objetivos que tenemos para observar las atmósferas de planetas rocosos» . Observaciones anteriores de TRAPPIST-1 b con los telescopios espa- ciales Hubble y Spitzer no hallaron indicios de una atmósfera esponjosa, pero no pudieron descartar una densa. Una forma de reducir la incertidumbre es medir la temperatura del planeta. «Este planeta está bloqueado marealmente, con un lado orientado hacia la estrella en todo momento y el otro en oscu- ridad permanente» , explica Pierre-Olivier Lagage, del CEA y coautor del artículo. «Si tiene una atmós- fera que circule y redistribuya el calor, el lado diurno será más frío que si no hay atmósfera.» El equipo uti- lizó una técnica llamada fotometría de eclipse secun- dario, en la que MIRI midió el cambio de brillo del sistema a medida que el planeta se movía detrás de la estrella. Aunque TRAPPIST-1 b no es lo suficiente- mente caliente como para emitir su propia luz visi- ble, sí tiene brillo en el infrarrojo. Restando el brillo UNIVERSO E sta ilustración muestra el aspecto que podría tener el exoplaneta rocoso y caliente TRAPPIST-1 b según este trabajo. TRAPPIST-1 b, el más interior de los siete planetas conocidos del sistema TRAPPIST-1, orbita alre- dedor de su estrella a una distancia de 0,011 UA, com- pletando un circuito en sólo 1,51 días terrestres. TRAPPIST-1 b es ligeramente mayor que la Tierra, pero tiene aproximadamente la misma densidad, lo que in- dica que debe tener una composición rocosa. Las medi- ciones de Webb de la luz infrarroja media emitida por TRAPPIST-1 b sugieren que el planeta no tiene una at- mósfera sustancial. La estrella, TRAPPIST-1, es una enana roja ultrafría (enana M) con una temperatura de sólo 2566 kelvins y una masa apenas 0,09 veces la masa del Sol. Esta ilustración se basa en los nuevos datos obtenidos por el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del Webb, así como en observaciones an- teriores de otros telescopios terrestres y espaciales. Webb no ha captado ninguna imagen del planeta. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI). Science: Thomas P. Greene (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)]