Universo mayo-junio 2023

48 MAYO-JUNIO 2023 ASTRO PUBLISHING vas como TRAPPIST-1 pueden alber- gar atmósferas necesarias para la vida. También es un buen augurio para la capacidad de Webb de carac- terizar exoplanetas templados del tamaño de la Tierra utilizando MIRI. Thomas Greene, astrofísico del Cen- tro de Investigación Ames de la NASA y autor principal del estudio publicado en la revista Nature , afir- ma: «Estas observaciones realmente aprovechan la capacidad del infra- rrojo medio de Webb. Ningún teles- copio anterior ha tenido la sensibi- lidad para medir una luz infrarroja media tan tenue» . A principios de 2017, los astrónomos informaron del descubrimiento de siete planetas ro- cosos que orbitan alrededor de una estrella enana roja ultrafría (o enana M) a 40 años luz de la Tierra. Lo no- table de los planetas es su similitud en tamaño y masa con los planetas rocosos interiores de nuestro propio sistema solar. Aunque todos ellos or- bitan mucho más cerca de su estrella que cualquiera de nuestros planetas alrededor del Sol (todos podrían ca- ber cómodamente dentro de la ór- bita de Mercurio), reciben cantida- des comparables de energía de su di- minuta estrella. TRAPPIST-1 b, el pla- neta más interior, tiene una distancia orbital aproximadamente una centé- sima de la de la Tierra y recibe unas cuatro veces la cantidad de energía que la Tierra recibe del Sol. Aunque no se encuentra en la zona habitable del sistema, las observaciones del planeta pueden proporcionar infor- mación importante sobre sus plane- tas hermanos, así como sobre los de otros sistemas de enanas M. «Hay diez veces más estrellas de este tipo en la Vía Láctea que estrellas como el Sol, y tienen el doble de probabi- Webb mide la temperatura de un exoplaneta rocoso por NASA/ESA/CSA Margaret W. Carruthers Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez U n equipo internacional de in- vestigadores ha utilizado el telescopio espacial James Webb para medir la temperatura del exoplaneta rocoso TRAPPIST-1 b. La medición se basa en la emisión tér- mica del planeta: energía calorífica emitida en forma de luz infrarroja detectada por el Instrumento de In- frarrojo Medio (MIRI) del Webb. El resultado indica que el lado diurno del planeta tiene una temperatura de unos 500 kelvins (aproximada- mente 450 grados Fahrenheit) y su- giere que no tiene una atmósfera significativa. Se trata de la primera detección de cualquier forma de luz emitida por un exoplaneta tan pe- queño y frío como los planetas roco- sos de nuestro sistema solar. El resultado supone un paso impor- tante para determinar si los planetas que orbitan pequeñas estrellas acti- UNIVERSO