Universo mayo-junio 2023

35 MAYO-JUNIO 2023 ASTRO PUBLISHING maron en otra galaxia y luego migraron a la nuestra en una fusión galáctica que ocurrió entre 8 y 10 mil millo- nes de años atrás. Estu- diar los vestigios de una fusión de galaxias simi- lar, pero más reciente en M31, les da a los as- trónomos una ventana a uno de los principales eventos en el pasado de la Vía Láctea. Para rastrear la historia de la migración en M31, el equipo recurrió a DESI, un instrumento que se construyó pa- ra mapear decenas de millones de galaxias y cuásares en el Universo cercano con el objetivo de medir el efecto de la energía oscura en la ex- pansión del Universo. Se trata del espectró- grafo de sondeo mul- tiobjeto más potente del mundo capaz de medir los espectros de más de 100000 galaxias por noche. Sin embar- go, las capacidades de DESI también se pueden utilizar más cerca de casa, y el instrumento fue crucial para el estu- dio del equipo científico sobre M31. «Esta inves- tigación no podría ha- berse logrado en ningu- na otra instalación en el mundo. La asombrosa eficiencia, el rendimiento y el campo de visión de DESI lo con- vierten en el mejor sistema del mun- do para llevar a cabo un estudio de las estrellas en la galaxia de Andró- meda» , aseguró Dey. «En solo unas pocas horas de tiempo de observa- ción, DESI pudo superar más de una década de espectroscopia con teles- copios mucho más grandes» , precisó. Si bien el Telescopio Mayall se cons- truyó hace 50 años (obtuvo su pri- mera luz en 1973), sigue siendo una instalación astronómica de clase mundial gracias a las actualizaciones continuas y a la instrumentación de última generación. «Cincuenta años parece mucho tiem- po e ingenuamente uno podría pen- ! UNIVERSO sar que es la vida útil natural de una instala- ción, pero con la reno- vación y reutilización, un venerable telescopio como el Mayall puede continuar haciendo des- cubrimientos asombro- sos a pesar de ser relati- vamente pequeño para los estándares actua- les» , indicó dijo la coau- tora Joan R. Najita, también de NOIRLab. La investigación se llevó a cabo en colaboración con dos estudiantes universitarios de la Uni- versidad de Harvard, Gabriel Maxemin y Jos- hua Josephy-Zack, quie- nes se conectaron con el proyecto a través del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados. Najita fue Radcliffe Fe- llow desde 2021 a 2022. Ahora el equipo planea usar las capacidades in- comparables de DESI y del Telescopio Mayall para explorar más es- trellas periféricas de M31, con el objetivo de revelar su estructura e historia de inmigración con un detalle sin pre- cedentes. «Es increíble que poda- mos mirar al cielo y leer miles de millones de años de la historia de otra galaxia tal como está escrito en los movimientos de sus estrellas: cada estrella cuenta parte de la his- toria» , dijo Najita. «Nuestras obser- vaciones iniciales superaron nuestras expectativas más descabelladas y ahora esperamos realizar un estu- dio de todo el halo M31 con DESI. ¡Quién sabe qué nuevos descubri- mientos aguardan!» , concluyó. I nvestigadores dirigidos por astrónomos del NOIRLab de la NSF han descubierto nuevas pruebas sorprendentes de una inmigra- ción masiva de estrellas a la galaxia de Andrómeda. El equipo uti- lizó el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura de DOE en el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros, ubicado en el Observa- torio Nacional Kitt Peak, Arizona, un Programa del NOIRLab de NSF y Observatorio AURA. El descubrimiento reveló intrincadas estruc- turas en esta galaxia con detalles y claridad sin precedentes. Cada uno de los puntos en esta imagen representa una estrella indivi- dual en la galaxia de Andrómeda, con el movimiento de la estrella (en relación con la galaxia) codificado por colores desde el azul (que se mueve hacia nosotros) al rojo (que se aleja de nosotros). [KPNO/NOIRLab/ AURA/NSF/E. Slawik/D. de Martin/M. Zamani]