Universo mayo-junio 2023

33 MAYO-JUNIO 2023 ASTRO PUBLISHING me parece una conexión adecuada con los nuevos reinos del universo que Webb está abriendo, in- cluida esta imagen de campo profundo del Cú- mulo de Pandora» , afirmó la astrónoma Rachel Be- zanson, de la Universidad de Pittsburgh (Pensilva- nia), coinvestigadora prin- cipal del programa Ultra- deep NIRSpec and NIR- Cam ObserVations before the Epoch of Reionization (UNCOVER) para estudiar la región. «Cuando las imágenes del Cúmulo de Pandora llegaron por pri- mera vez desde Webb, nos quedamos un poco asombrados» , dijo Bezan- son. «Había tanto detalle en el primer plano del cúmulo y tantas galaxias lejanas, que me perdí en la imagen. Webb superó nuestras expectativas.» La nueva vista del Cúmulo de Pandora une cuatro instantáneas del Webb en una ima- gen panorámica, mostrando aproxi- madamente 50000 fuentes de luz en el infrarrojo cercano. Además del au- mento, las lentes gravitacionales dis- torsionan el aspecto de las galaxias lejanas, de modo que se ven muy di- ferentes de las que están en primer plano. La “lente” del cúmulo de ga- laxias es tan masiva que deforma el propio tejido del espacio-tiempo, lo suficiente como para que la luz de las galaxias lejanas que atraviesa ese es- pacio deformado también adopte una apariencia deformada. El astró- nomo Ivo Labbe, de la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Mel- bourne (Australia), co-investigador principal del programa UNCOVER, se- ñaló que en el núcleo de la lente, en la parte inferior derecha de la imagen del Webb, que nunca había sido ob- de duración, lo que su- pone un total de unas 30 horas de observación. El siguiente paso consistirá en analizar meticulosa- mente los datos de las imágenes y seleccionar ga- laxias para realizar obser- vaciones de seguimiento con el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRS- pec), que proporcionará mediciones precisas de las distancias, junto con otra información detallada so- bre la composición de las galaxias con lente, lo que aportará nuevos conoci- mientos sobre los inicios del ensamblaje y la evolu- ción de las galaxias. El equipo de UNCOVER es- pera realizar estas obser- vaciones con NIRSpec en el verano de 2023. Mien- tras tanto, todos los da- tos fotométricos de NIR- Cam se han hecho públi- cos para que otros astró- nomos puedan familiari- zarse con ellos y planificar sus propios estudios científicos con los ricos con- juntos de datos de Webb. «Estamos comprometidos a ayudar a la comu- nidad astronómica a hacer el mejor uso posible del fantástico recurso que tenemos en Webb» , dijo el coinvesti- gador de UNCOVER Gabriel Bram- mer, del Cosmic Dawn Center del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague. «Esto es sólo el prin- cipio de toda la asombrosa ciencia de Webb que está por venir.» Los mosaicos de imágenes y el catá- logo de fuentes del Cúmulo de Pan- dora (Abell 2744) proporcionados por el equipo de UNCOVER combinan datos del Hubble disponibles pública- mente con fotometría Webb proce- dente de tres programas de observa- ción temprana: JWST-GO-2561, JWST- DD-ERS-1324 y JWST-DD-2756. servado por el Hubble, el Webb re- veló cientos de galaxias distantes con lentes que aparecen como tenues lí- neas arqueadas en la imagen. Al acer- car la imagen a la región, aparecen cada vez más. «El cúmulo de Pando- ra, tal y como ha sido visualizado por Webb, nos muestra una lente más fuerte, más ancha, más profunda y mejor de lo que jamás habíamos visto» , afirma Labbe. «Mi primera re- acción ante la imagen fue que era tan bella que parecía una simulación de formación de galaxias. Tuvimos que recordarnos a nosotros mismos que se trataba de datos reales, y que ahora estamos trabajando en una nueva era de la astronomía.» El equipo de UNCOVER utilizó la cá- mara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) para capturar el cúmulo con exposiciones de entre 4 y 6 horas UNIVERSO ! E ste vídeo recorre el Cúmulo de Pandora (Abell 2744), una re- gión en la que varios cúmulos de galaxias están en proceso de fusión para formar un mega-cúmulo. Los astrónomos estiman que 50000 fuentes de luz en el infrarrojo cercano están repre- sentadas en esta imagen del telescopio espacial James Webb. La concentración de masa en el Cúmulo de Pandora es tan grande que el tejido del espacio-tiempo está deformado por la grave- dad, lo que crea un efecto que hace que la región sea de especial interés para los astrónomos: una lente natural de super-amplia- ción llamada “lente gravitacional” que pueden utilizar para ver fuentes de luz muy distantes más allá del cúmulo que, de otro modo, serían indetectables, incluso para el Webb. [Video: STScI, Danielle Kirshenblat. Music: PremiumBeat Music, Klaus Hergers- heimer. Science: Ivo Labbe (Swinburne), Rachel Bezanson (Uni- versity of Pittsburgh). Image processing: STScI, Alyssa Pagan]