Universo mayo-junio 2022

50 ASTRO PUBLISHING Un “triángulo espacial” engendrado por una colisión de galaxias U na espectacular colisión fron- tal entre dos galaxias, cono- cida como Arp 143, ha aviva- do el inusual frenesí de formación estelar de forma triangular captado por el telescopio espacial Hubble. El dúo de galaxias en interacción Arp 143 contiene la galaxia espiral dis- torsionada y de formación estelar NGC 2445, a la derecha, junto con su compañera menos llamativa, NGC 2444, a la izquierda. Su frenética co- lisión tiene lugar contra el tapiz de galaxias distantes, de las cuales algu- nas pueden verse a través del par en interacción. Los astrónomos sugie- ren que las dos galaxias se atravesa- ron mutuamente, encendiendo la tormenta de fuego de formación es- telar de forma única en NGC 2445, donde miles de estrellas están esta- llando a la vida. Esta galaxia está re- pleta de nuevas estrellas porque es rica en gas, la materia prima de la que están hechas las estrellas. Sin embargo, aún no ha escapado de las garras gravitatorias de su compa- ñera de la izquierda. La pareja está librando un tira y afloja cósmico, que NGC 2444 parece estar ganando. Esa galaxia ha arrastrado gas desde NGC by NASA/ESA Bethany Downer traducido por Marcelino Álvarez O bservación de Arp 143 por el Hubble. [NASA, ESA, STScI, and J. Dalcanton (Center for Computa- tional Astrophysics/Flatiron Inst., UWashington)] 2445, formando el extraño triángulo de estrellas recién acuñadas. NGC 2444 también es responsable de arrancar hilos de gas de su compa- ñera, alimentando las serpentinas de estrellas jóvenes y azules que parecen formar un puente entre las dos gala- xias. Estas serpentinas se encuentran entre las primeras de lo que parece ser una ola de formación estelar que comenzó en las afueras de la galaxia y continuó hacia el interior. Los inves- tigadores estiman que las estrellas de las serpentinas nacieron hace entre 50 y 100 millones de años. Pero estas estrellas incipientes se están que- dando atrás a medida que NGC 2445 continúa alejándose lentamente de NGC 2444. Las estrellas de no más de un millón o dos millones de años se están formando más cerca del centro de NGC 2445. La aguda visión del Hubble revela algunas estrellas indi- viduales, las más brillantes y masivas de la galaxia. La mayoría de los bri- UNIVERSO