Universo mayo-junio 2022

MAYO-JUNIO 2022 puesto únicamente por hidrógeno y helio, con trazas insignificantes de litio y berilio. Para llenar este vacío, los astrónomos introdujeron una hi- potética tercera clase de estrellas, la Población III, cuya composición quí- mica debería reflejar la del gas pri- mordial generado directamente por el Big Bang. Aunque se han buscado durante dé- cadas, hasta ahora no se ha obser- vado con certeza ninguna estrella de la Población III. La explicación más compartida por los astrónomos a este respecto es que todas las estre- llas de la Población III debieron tener masas enormes, al menos de 50 a 300 masas solares, ya que los modelos de formación estelar indican que cuanto menor es la metalicidad ma- yor es la masa inicial de las estrellas. Esos modelos también nos dicen que cuanto mayor es la masa inicial, más corta es su existencia. En cuanto a las estrellas de la Población III, su perma- nencia en la llamada Secuencia Prin- cipal no ha superado probablemente unas decenas de millones de años. Si consideramos que, como indican los modelos cosmológicos más recientes, las primeras estrellas del universo de- bieron aparecer entre 100 y 250 mi- llones de años después del Big Bang, para observar las estrellas de la Po- blación III deberíamos llegar a una época en la que el universo tuviera unos 300 millones de años. Por desgracia, esa época es difícil de investigar porque se caracteriza por la fase final de la llamada reioniza- ción del universo, que lo hizo pasar de un estado de transparencia a otro UNIVERSO