Universo mayo-junio 2022

47 MAYO-JUNIO 2022 ASTRO PUBLISHING (Austria) y la primera autora del nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy . Normalmente sería imposible obte- ner imágenes de planetas errantes, ya que se mueven lejos de cualquier estrella que pueda iluminarlos. Sin embargo, Miret-Roig y su equipo aprovecharon el hecho de que, en los pocos millones de años posteriores a su formación, estos planetas todavía están lo suficientemente calientes como para brillar, lo que los hace directamente detectables por cá- maras sensibles instaladas en grandes telescopios. Encontra- ron al menos 70 nuevos plane- tas errantes con masas com- parables a las de Júpiter en una región de formación este- lar cerca de nuestro Sol si- tuada entre las constela- ciones de Escorpio y Ofiuco. Para detectar tantos planetas errantes, el equipo utilizó datos de varios telescopios basados en tierra y en el espa- cio que abarcan unos 20 años de observaciones. «Medimos los pequeños movimientos, los colores y las luminosidades de decenas de millones de fuentes en una gran área del cielo» ,ex- plica Miret-Roig. «Estas mediciones nos permitieron identificar de forma fiable los objetos más débiles de esta región, los planetas errante.» El equipo utilizó observaciones de los telescopios de ESO: VLT (Very Large Telescope), VISTA (Visible and Infra- red Survey Telescope for Astronomy), VST (VLT Survey Telescope) y del Te- lescopio MPG/ESO de 2,2 metros, todos ubicados en Chile, junto con observaciones de otras instalaciones. «La gran mayoría de nuestros datos provienen de observatorios de ESO, que fueron absolutamente críticos para este estudio. Su amplio campo de visión y su sensibilidad única fue- ron claves para nuestro éxito» , ex- plica Hervé Bouy, astrónomo del UNIVERSO E sta reproducción artística muestra un ejemplo de un planeta errante con el complejo de la nube de Rho Ophiuchi visible al fondo. Las observaciones de ESO han ayudado recientemente a descubrir al menos 70 de estos objetos en esta zona. Los planetas errantes tienen masas comparables a las de los planetas de nuestro Sistema Solar, pero no orbitan una estrella, sino que deambulan li- bremente a su aire. [ESO/M. Kornmesser/S. Guisard]