Universo mayo-junio 2022

34 MAYO-JUNIO 2022 ASTRO PUBLISHING I magen continua del Plano Galác- tico en coordenadas ICRS visto por el MWA a 155 MHz. El ICRS (Interna- tional Celestial Reference System) es actualmente el sistema de referencia celeste estándar adoptado por la Unión Astronómica Internacional. [Pawsey Supercomputing Centre] UNIVERSO por parte del extra- terrestre. En contraste con es- tas debilidades de la investigación, Trem- blay y sus colegas aportan algunos ar- gumentos que apo- yan su elección de apuntar al montón, en dirección al cen- tro galáctico. Por ejemplo, los estudios teóricos realizados en 2011 y 2015 por Michael Gowanlock (Universidad del Norte de Arizona) y otros investigadores indicaron que hacia las partes más inter- nas de nuestra galaxia, incluso den- tro de 1 kpc (1 kiloparsec = 3260 años luz) de Sagitario A*, el número de planetas potencialmente capaces de albergar vida compleja debería ser mayor que en cualquier otro lugar. E sta secuencia de vídeo se acerca a la vista del núcleo galáctico del te- lescopio espacial Hubble. La visión infrarroja del Hubble atravesó el pol- voriento corazón de nuestra Vía Láctea para revelar más de medio mi- llón de estrellas en su nú- cleo. A excepción de unas pocas estrellas azules en primer plano, las estrellas forman parte del cúmulo estelar nuclear de la Vía Láctea, el cúmulo estelar más masivo y denso de nuestra galaxia. Situada a unos 27000 años luz, esta región está tan repleta de estrellas que equivale a tener un millón de soles apiñados en el volumen de espacio que hay entre nosotros y nuestro vecino estelar más cercano, Alfa Centauri, a 4,3 años luz. En el centro de nuestra galaxia, este cúmulo estelar rodea el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea, que tiene una masa 4 millones de veces superior a la de nuestro Sol. [NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)] Escenarios similares surgieron tam- bién de estudios más recientes, que ven en la alta densidad del centro galáctico un punto fuerte en la bús- queda de tecnofirmas. En el campo enmarcado por la MWA había más de 3 millones de estrellas y 144 siste- mas planetarios conocidos; sin em- bargo, el instrumento sólo registró el silencio, excluyendo las inevitables interferencias radioeléctricas huma- nas. ¿Quizá este entorno no es tan hospitalario como se suponía? La propia Tremblay señala que también hay aspectos negativos al realizar observaciones en dirección al centro galáctico: «La alta densidad de estre- llas en el centro galáctico significa que es más probable que eventos ca- taclísmicos como supernovas estela- res y llamaradas magnéticas impac- ten en los exoplanetas, destruyendo potencialmente cualquier vida en su superficie. Con tantas estrellas en el centro galáctico densamente po- blado, es más probable que se pro- duzcan acercamientos estelares. Es- tas son malas noticias para la vida,