Universo mayo-junio 2022

15 MAYO-JUNIO 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO L os registros históricos muestran que hace unos 170 años Eta Carinae sufrió un estallido inusual que la convirtió en una de las estrellas más brillantes del cielo austral. Esa explosión generó una estructura de polvo y gas conocida como la nebulosa Homún- culo. [NASA, ESA, Hubble; Processing & License: Judy Schmidt] U na nueva versión astronómica del Universe of Learning de la NASA muestra las emisiones en múltiples longitudes de onda (desde los infrarrojos hasta los rayos X) y las estructuras tridimensionales que ro- dean a Eta Carinae, una de las estre- llas más masivas y eruptivas de nues- tra galaxia. El vídeo, “Eta Carinae: La gran erupción de una estrella ma- siva”, se ha publicado en hubble- site.org y universe-of-learning.org. Eta Carinae, o Eta Car, es famosa por un brillante e inusual estallido, lla- mado “Gran Erupción”, observado en la década de 1840. Esto la convirtió brevemente en una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, li- berando casi tanta luz visible como una explosión de supernova. La estrella sobrevivió al estallido y se fue apagando lentamente durante las siguientes cinco décadas. La causa principal de este cambio de brillo es una pequeña nebulosa de gas y polvo, llamada nebulosa del Homún- culo, que fue expulsada durante la explosión, y que ha bloqueado la luz de la estrella. Las observaciones rea- lizadas con el telescopio espacial Hubble y el observatorio de rayos X Chandra de la NASA revelan los deta- lles en luz visible, ultravioleta y rayos X. Los astrónomos y artistas del Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, Maryland, han desarro- llado modelos tridimensionales para representar la forma de reloj de arena del Homúnculo y las nubes de gas brillante que lo rodean. El resul- tado es un impresionante recorrido por las emisiones anidadas que cam- bia las imágenes 2D en 3D. «El equi- po ha hecho un trabajo tan asombro- so representando las capas volumétri- cas que los espectadores pueden comprender de forma inmediata e in- tuitiva la compleja estructura que rodea a Eta Car» , dijo Frank Sum- mers, científico principal de visualiza- ción en el STScI y líder del proyecto. «No sólo podemos contar la historia