Universo mayo-junio 2022

12 MAYO-JUNIO 2022 ASTRO PUBLISHING llamado Próxima d, orbita Próxima Centauri a una distancia de unos cuatro millones de kilómetros, me- nos de una décima parte de la dis- tancia que separa a Mercurio del Sol. Orbita entre la estrella y la zona ha- bitable, el área alrededor de una es- trella en la que puede existir agua líquida sobre la superficie de un pla- neta, y tarda solo cinco días en com- pletar una órbita alrededor de Próxima Centauri. Ya se sabe que la estrella alberga otros dos planetas: Proxima b, un pla- neta con una masa comparable a la de la Tierra que orbita la estrella cada 11 días y está dentro de la zona habi- table, y el candidato Proxima c, que está en una órbita más larga de cinco años alrededor de la estrella. Proxima b fue descubierto hace unos años utilizando el instrumento HARPS, instalado en el Telescopio de 3,6 metros de ESO. El descubrimiento se confirmó en 2020 cuando los cien- tíficos observaron el sistema Próxima con un nuevo instrumento instalado en el VLT de ESO que tenía mayor precisión, el instrumento ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exo- planets and Stable Spectroscopic Ob- UNIVERSO U tilizando el Very Large Teles- cope del Observatorio Euro- peo Austral (VLT de ESO), en Chile, un equipo de investigadores e investigadoras ha encontrado evi- dencia de la presencia de otro pla- neta orbitando Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sis- tema Solar. Este planeta candidato es el tercero detectado en el sistema y el más ligero descubierto hasta ahora orbitando esta estrella. Con solo una cuarta parte de la masa de la Tierra, el planeta es también uno de los exoplanetas más ligeros jamás detectados. «El descubrimiento muestra que nuestro vecino estelar más cercano parece estar rodeado de nuevos mundos interesantes a nuestro al- cance con los cuales poder llevar a cabo más estudios y exploraciones en el futuro» , explica João Faria, inves- tigador del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio de Portugal y autor principal del estudio, publi- cado en la revista Astronomy & As- trophysics . Próxima Centauri es la estrella más cercana al Sol, situada a poco más de cuatro años luz de dis- tancia. El planeta recién descubierto, Descubierto un nuevo planeta alrededor de Próxima Centauri por ESO - José Miguel Mas Hesse E n esta representación artística vemos a Próxima d, un candidato a planeta recientemente encontrado orbitando la estrella enana roja Pró- xima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. Se cree que el pla- neta es rocoso y tiene una masa de aproximadamente un cuarto de la de la Tierra. En la imagen también pue- den verse otros dos planetas conoci- dos por orbitar Próxima Centauri: Próxima b, un planeta con aproxima- damente la misma masa que la Tierra que orbita la estrella cada 11 días y está dentro de la zona habitable, y el candidato Próxima c, que está en una órbita más larga de cinco años alre- dedor de la estrella. [ESO/L. Calçada]