Universo mayo-junio 2021

52 MAYO-JUNIO 2021 ASTRO PUBLISHING E stas imágenes de descubrimiento de Farfarout (2018 AG 37 ) fueron tomadas con el Telescopio Subaru en las noches del 15 y 16 de enero de 2018, hora universal (UT). Al comparar las imágenes entre sí, es posible ver que Farfarout (marcado por líneas horizontales azules) se mueve mientras que las estrellas y galaxias del fondo no lo hacen. [S. Sheppard] terminar su órbita. Ellos ahora han confirmado que Farfarout se en- cuentra actualmente a 132 unidades astronómicas (au) del Sol, lo que equivale a 132 veces la distancia del Sol a la Tierra. (A modo de compa- ración, en promedio Plutón está a 39 au del Sol). Farfarout es incluso más remoto que el anterior posee- dor del récord de distancia del Sis- tema Solar, que fue descubierto por el mismo equipo y apodado “Fa- rout” o “muy lejano”. Farout, desig- nado provisionalmente como 2018 VG 18 , está a 124 au del Sol. Sin embargo, la órbita de Farfarout es bastante alargada, llevándolo a 175 au del Sol en su punto más le- jano y alrededor de 27 au en su punto más cercano, llegando a en- contrarse dentro de la órbita de Neptuno. Debido a que su órbita cruza la de Neptuno, Farfarout po- dría proporcionar información sobre la historia del Sistema Solar exterior. «Es probable que Farfarout fuera arrojado al exterior del Sistema Solar al acercarse demasiado a Neptuno en un pasado distante» , señaló Tru- jillo. «Es probable que nuevamente en el futuro Farfarout interactúe fuertemente con Neptuno, ya que sus órbitas aún se intersectan.» Farfarout es muy débil. Basado en su brillo y distancia con el Sol, el equipo estima que tiene unos 400 kilómetros (250 millas) de ancho, lo que lo sitúa en el extremo inferior de ser considerado planeta enano por la Unión Astronómica Interna- cional (AUI). El Centro de Planetas Menores de AUI en Massachusetts anunció que le ha entregado a Farfarout la de- signación provisional de 2018 AG 37 . El objeto más distante conocido del Sistema Solar recibirá un nombre oficial después de que se recopilen más observaciones y su órbita se vuelva aún más refinada en los pró- ximos años. «Farfarout tarda un mi- lenio en dar una vuelta al Sol» , señaló Tholen. «Debido a esto, se mueve muy lentamente por el cielo, lo que requiere varios años de ob- servaciones para determinar con precisión su trayectoria.» Los descubridores de Farfarout con- fían en que aún quedan objetos más distantes por descubrir en las afueras del Sistema Solar, y que su registro de distancia podría no du- rar mucho. «El descubrimiento de Farfarout muestra nuestra creciente capacidad para mapear el exterior del Sistema Solar y observar cada vez más lejos hacia los límites de nuestro Sistema Solar », dijo Sheppard. «Sólo con los avances en los últimos años de las cámaras digitales en telescopios muy grandes ha sido posible descubrir de manera eficiente objetos muy dis- tantes como Farfarout. Aunque al- gunos de estos objetos distantes son bastante grandes − del tamaño de planetas enanos − son muy débiles debido a sus distancias extremas del Sol. Farfarout es sólo la punta del iceberg de los objetos en un Sistema Solar muy distante.» UNIVERSO !