Universo mayo-junio 2021

MAYO-JUNIO 2021 R epresentación artística de las órbitas de los planetas en el sis- tema TOI-178. [ESO/L. Calçada] Aunque la disposición de las órbitas sea clara y bien ordenada, las densi- dades de los planetas «son mucho más desordenadas» , afirma Nathan Hara, de la Universidad de Ginebra (Suiza), quien también participó en el estudio. «Parece que hay un planeta tan denso como la Tierra justo al lado de un planeta muy esponjoso, con la mitad de la densidad de Neptuno, se- guido de un planeta con la densidad de Neptuno. No es a lo que estamos acostumbrados.» En nuestro Sistema Solar, por ejemplo, los planetas están perfectamente dispuestos, con los planetas rocosos y más densos más cerca de la estrella central y los es- ponjosos planetas gaseosos de baja densidad más alejados. Según Leleu, «Este contraste entre la armonía rítmica del movimiento or- bital y las densidades desordenadas desafía sin duda nuestra compren- sión de la formación y evolución de los sistemas planetarios» . Para estudiar la inusual arquitectura del sistema, el equipo utilizó datos del satélite CHEOPS, de la Agencia Espacial Europea, junto con el instru- mento ESPRESSO, instalado en el te- lescopio VLT de ESO, y los telescopios NGTS y SPECULOOS, ambos situados en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Dado que los exoplanetas son extremadamente difíciles de de- UNIVERSO