Universo mayo-junio 2021

36 MAYO-JUNIO 2021 ASTRO PUBLISHING cubierto cuásares más distantes, esta es la primera vez que los astrónomos han sido capaces de identificar las re- veladoras firmas de chorros de radio en un cuásar en una etapa tan tem- prana de la historia del universo. Sólo alrededor del 10% de los cuá- sares — que los astrónomos clasifi- can como “radio-intensos” — tienen chorros, que brillan intensamente en frecuencias de radio. P172+18 se alimenta gracias a un agujero negro unos 300 millones de veces más masivo que nuestro Sol que está consumiendo gas a un rit- mo impresionante. «El agujero ne- gro está consumiendo materia muy rápidamente, creciendo en masa a una de las tasas más altas jamás observadas» , explica la astrónoma Chiara Mazzucchelli, investigadora “ESO Fellow” en Chile, quien dirigió el descubrimiento junto con Eduardo Bañados, del Instituto Max Planck de Astronomía, en Alemania. Los astrónomos consideran que hay un vínculo entre el rápido crecimiento de agujeros negros supermasivos y los potentes chorros de radio detectados en cuásares como P172+18. Se cree que los chorros son capaces de pertur- bar el gas que hay alrededor del agu- UNIVERSO Descubierto el cuásar más distante con potente emisión de chorros de radio C on la ayuda del Very Large Te- lescope, del Observatorio Euro- peo Austral (VLT de ESO), un equipo de astrónomos ha descubierto y estudiado en detalle la fuente más lejana de emisiones de radio conocida hasta la fecha. La fuente es un cuásar “radio-intenso”, un objeto brillante con potentes chorros que emiten en longitudes de ondas de radio. Está tan lejos que su luz ha tardado 13000 millones de años en llegar hasta nos- otros y el descubrimiento podría pro- porcionar importantes pistas para ayudar a los astrónomos a entender el universo temprano. Los cuásares son objetos muy brillan- tes que se encuentran en el centro de algunas galaxias y obtienen su energía de agujeros negros superma- sivos. A medida que el agujero negro consume el gas circundante, la ener- gía se libera, lo que permite a los as- trónomos detectarlos incluso cuando están muy lejos. El cuásar recién descubierto, apo- dado P172+18, está tan lejos que su luz ha viajado durante unos 13000 millones de años para llegar a nos- otros: lo vemos como era cuando el universo tenía apenas unos 780 mi- llones de años. Aunque se han des- por ESO - José Miguel Mas Hesse