Universo mayo-junio 2021

25 MAYO-JUNIO 2021 ASTRO PUBLISHING la capacidad de las galaxias para crear nuevas estrellas. Sin embargo, el nuevo estudio publicado en Na- ture Astronomy sugiere que las fu- siones galácticas también pueden ser responsables de expulsar al espacio el combustible necesario para la for- mación de estrellas. «Nuestro estudio sugiere que las eyecciones de gas pueden producirse por fusiones y que los vientos y las colas de marea pueden parecer muy similares» , dice el coautor del estu- dio, Emanuele Daddi, de CEA-Saclay. Por eso es posible que algunos de los equipos que previamente identifica- ron vientos en galaxias distantes po- drían haber estado observando, en realidad, colas de marea expulsando gas de estas galaxias. “Esto podría llevarnos a revisar nuestra compren- sión de cómo ‘mueren’ las galaxias”, añade Daddi. Puglisi subraya la importancia del ha- llazgo del equipo añadiendo: «¡Estoy encantada de haber descubierto una galaxia tan excepcional! Estaba an- siosa por aprender más sobre este extraño objeto porque estaba con- vencida de que había una lección im- portante que aprender sobre cómo evolucionan las galaxias distantes» . Este sorprendente descubrimiento se hizo por casualidad, mientras el equipo inspeccionaba un sondeo de galaxias, hecho con ALMA, diseñado para estudiar las propiedades del gas frío en más de 100 galaxias lejanas. ID2299 había sido observado por ALMA durante sólo unos minutos, pero el potente observatorio, ubi- cado en el norte de Chile, permitió al equipo recopilar suficientes datos como para detectar la galaxia y su cola de eyección. «ALMA ha arrojado nueva luz sobre los mecanismos que pueden detener la formación de estrellas en galaxias distantes. Ser testigos de un evento de disrupción tan masiva añade una pieza importante al complejo rompe- cabezas de la evolución de las gala- xias», indica Chiara Circosta, inves- tigadora del University College de Londres (Reino Unido), quien tam- bién contribuyó a la investigación. En el futuro, el equipo podría usar ALMA para hacer observaciones más profundas y de mayor resolución de esta galaxia, permitiéndoles com- prender mejor la dinámica del gas expulsado. Las observaciones con el futuro Telescopio Extremadamente Grande de ESO podrían permitir al equipo explorar las conexiones entre las estrellas y el gas en ID2299, arro- jando nueva luz sobre cómo evolu- cionan las galaxias. UNIVERSO ! E sta representación artística de ID2299 muestra a la galaxia, producto de una colisión galáctica, y a parte de su gas siendo expulsado por una “cola de marea” como resultado de la fusión. Nuevas observaciones realizadas con ALMA, del que ESO es socio, han captado las primeras etapas de esta eyección antes de que el gas llegara a las grandes escalas representadas en esta repre- sentación artística. [ESO/M. Kornmesser]