Universo mayo-junio 2021

24 MAYO-JUNIO 2021 ASTRO PUBLISHING do estrellas de forma muy rápida (cientos de veces más rápido que nuestra Vía Láctea), el gas restante se consumirá rápidamente, haciendo que ID2299 cese su producción en tan sólo unas pocas decenas de mi- llones de años. El evento responsable de la especta- cular pérdida de gas, según el equipo, es una colisión entre dos galaxias que, finalmente, se fusionaron para formar ID2299. La escurridiza pista que llevó a los científicos hacia este escenario fue la asociación del gas ex- pulsado con una “cola de marea”. Las colas de marea son corrientes alarga- das de estrellas y gas que se extien- den en el espacio interestelar y que son el resultado de la fusión de dos galaxias, difíciles de ver en galaxias distantes porque, por lo general, son demasiado débiles. Sin embargo, el equipo logró observar este fenó- meno relativamente brillante justo cuando se lanzaba al espacio y fue- ron capaces de identificarlo como una cola de marea. La mayoría de los astrónomos cree que los vientos causados por la for- mación de estrellas y la actividad de los agujeros negros en los centros de galaxias masivas son responsables de lanzar material de formación de es- trellas al espacio, terminando así con UNIVERSO Una galaxia distante muere mientras los astrónomos observan L as galaxias comienzan a “morir” cuando dejan de formar estre- llas, pero hasta ahora los astró- nomos nunca habían vislumbrado claramente el comienzo de este pro- ceso en una galaxia lejana. Utilizando el Atacama Large Millimeter/submilli- meter Array (ALMA), del que el Ob- servatorio Europeo Austral (ESO) es socio, los astrónomos han visto una galaxia expulsando casi la mitad de su gas, el elemento fundamental para la formación de estrellas. «Es la primera vez que observamos una típica galaxia masiva formadora de estrellas en el universo distante a punto de ‘morir’ debido a una ex- pulsión masiva de gas frío» , afirma Annagrazia Puglisi, investigadora principal del nuevo estudio, de la Universidad de Durham (Reino Uni- do) y el Centro de Investigación Nu- clear Saclay (CEA-Saclay, Francia). La galaxia, ID2299, está tan lejos que su luz tarda unos 9 mil millones de años en llegar a nosotros; la vemos cuando el Universo tenía sólo 4500 millones de años. La eyección de gas equivale al nece- sario para alcanzar una tasa de for- mación de 10000 soles al año, y está eliminando un asombroso 46% del gas frío total de ID2299. Debido a que la galaxia también está forman- por ESO - José Miguel Mas Hesse