Universo mayo-junio 2021

23 MAYO-JUNIO 2021 ASTRO PUBLISHING E ste gráfico muestra el espectro de la atmósfera del exoplaneta rocoso del tamaño de la Tierra, GJ 1132 b, que se super- pone a la representación artística del propio planeta. La línea naranja representa el espectro del modelo. En compara- ción, el espectro observado se muestra como puntos azules que representan puntos de datos promediados, junto con sus barras de error. Este análisis es consistente con GJ 1132 b siendo predominante una atmósfera de hidrógeno con una mez- cla de metano y cianuro de hidrógeno. El planeta también tiene aerosoles que provocan la dispersión de la luz. Esta es la primera vez que se detecta en un mundo fuera de nuestro sistema solar la llamada “atmósfera secundaria”, que se forma después de que el planeta pierde su atmósfera primordial. [NASA, ESA, and P. Jeffries (STScI)] marea se produce por fricción, cuando la energía de la órbita y la rotación se dispersa dentro del pla- neta en forma de calor. GJ 1132 b se encuentra en una órbita elíptica y las fuerzas de marea que actúan sobre ella son más fuertes cuando está más cerca o más lejos de su es- trella anfitriona. Al menos otro pla- neta en su sistema también ejerce una atracción gravitacional sobre él. Las consecuencias son que este “bombeo” gravitacional aprieta o estira el planeta. Ese calentamiento de marea mantiene el manto líquido durante mucho tiempo. Un ejemplo cercano en nuestro propio Sistema Solar es la luna joviana, Ío, que tiene vulcanismo continuo como resultado de un tira y afloja entre Júpiter y las lunas jovianas vecinas. El equipo cree que la corteza de GJ 1132 b es extremadamente delgada, quizás solo de unos cientos de pies (dece- nas de metros) de espesor. Por tanto, demasiado débil para soportar algo parecido a volcanes. Su terreno llano también puede romperse como una cáscara de huevo por la flexión de la marea. El hidrógeno y otros gases podrían liberarse a través de estas grietas. «Esta atmósfera, si es del- gada, es decir, si tiene una presión superficial similar a la de la Tierra, probablemente signifique que se puede ver hasta el suelo en longitu- des de onda infrarrojas. Eso significa que si los astrónomos usan el teles- copio espacial James Webb para ob- servar este planeta, existe la posi- bilidad de que no vean el espectro de la atmósfera, sino el espectro de la superficie» , explicó Swain. «Y si hay charcos de magma o actividad volcánica, esas áreas estarán más ca- lientes. Eso generará más emisiones, por lo que potencialmente estarán observando la actividad geológica real, ¡lo cual es emocionante !» «Este resultado es significativo por- que brinda a los científicos de exo- planetas una forma de descubrir algo sobre la geología de un planeta a partir de su atmósfera» , agregó Rimmer. «También es importante para comprender dónde encajan los planetas rocosos de nuestro propio Sistema Solar: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, en el amplio pano- rama de la planetología compara- tiva, en términos de disponibilidad de hidrógeno frente a oxígeno en la atmósfera.» UNIVERSO !