Universo mayo-junio 2020

7 MAYO-JUNIO 2020 CRÓNICAS ESPACIALES UNIVERSO Situado a 26000 años luz del Sol, Sagitario A* y el denso cúmulo de es- trellas que hay a su alrededor, pro- porcionan un laboratorio único para poner a prueba la física en un régi- men de gravedad extremo e inexplo- rado. Una de estas estrellas, S2, se precipita hacia el agujero negro su- permasivo desde una distancia de menos de 20000 millones de kilóme- tros (120 veces la distancia entre el Sol y la Tierra), lo que la convierte en una de las estrellas más cercanas que se han encontrado en órbita alrede- dor del gigante masivo. En su apro- ximación más cercana al agujero negro, S2 atraviesa el espacio a casi el tres por ciento de la velocidad de la luz, completando una órbita una vez cada 16 años. «Tras seguir a la es- trella en su órbita durante más de dos décadas y media, nuestras exqui- sitas mediciones detectan, de ma- nera robusta, la precesión Schwarz- schild de S2 en su camino alrededor de Sagitario A*» , declara Stefan Gi- llessen, quien lideró el análisis de las mediciones publicadas hoy en la re- vista Astronomy & Astrophysics . La mayoría de las estrellas y planetas tienen una órbita no circular y, por lo tanto, se acercan y se alejan del objeto alrededor del cual giran. La órbita de S2 tiene un movimiento de precesión, lo que significa que la ubicación de su punto más cercano al agujero negro supermasivo cam- bia con cada giro, de modo que la si- guiente órbita gira con respecto a la anterior, creando una forma de ro- E sta simulación muestra las órbitas de las estrellas muy cerca del agu- jero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. Una de estas estre- llas, llamada S2, orbita cada 16 años y, en mayo de 2018, pasaba muy cerca del agujero negro. Es un laboratorio perfecto para probar la física de la gravedad y, específicamente, la teoría de la Relatividad General de Einstein. [ESO/L. Calçada /spaceengine.org ]