Universo mayo-junio 2020

los discos planetarios 45 MAYO-JUNIO 2020 CRÓNICAS ESPACIALES «Gracias a nuestro estudio, ahora sabemos que difícilmente pudo ha- ber muchos planetas desalineados que se le escaparon al telescopio Ke- pler, puesto que los discos circumbi- narios presentes alrededor de las estrellas binarias compactas general- mente también están alineados con dichas estrellas» agrega Czekala. Así y todo, sobre la base de estos hallazgos, los astrónomos conside- ran que los planetas que orbitan de forma desalineada alrededor de sis- temas binarios extensos no esca- sean y que vale la pena seguir buscándolos con otros métodos de estudio de exoplanetas, como las imágenes directas y los microlentes. (La misión Kepler de la NASA usó el método del tránsito, comúnmente usado para buscar planetas.) Ahora, Czekala quiere entender por qué hay una correlación tan fuerte entre la (des)alineación del disco y el período orbital de la estrella bina- ria. «Queremos usar instrumentos existentes y en construcción como ALMA y el Next Generation Very Large Array para estudiar la estruc- tura de los discos con increíbles ni- veles de precisión, y tratar de en- tender cómo los discos deformados o inclinados afectan el entorno don- de se forman los planetas y cómo esto podría influir en la población de planetas que se forman dentro de estos discos» , explica. «Esta investigación es un gran ejemplo de cómo se hacen nuevos hallazgos a partir de observaciones anteriores» , celebra Joe Pesce, direc- tor de programa de la Fundación Nacional de Ciencia de EE. UU. para el Observatorio Radioastronómico Nacional de Estados Unidos (NRAO, en su sigla en inglés) y ALMA. «Si se pudo definir tendencias en la pobla- ción de discos circumbinarios fue gracias a la existencia de archivos de observaciones realizadas por la comunidad astronómica que usó ALMA en ciclos anteriores.» UNIVERSO E jemplos de dos discos protoplanetarios alineados y desalineados alrededor de estrellas binarias (discos protoplanetarios) observados con ALMA. Para facilitar la interpretación se dibujaron las órbitas de las estrellas binarias. Iz- quierda: en el sistema estelar HD 98800 B, el disco está desalineado con las es- trellas binarias. Las estrellas orbitan una alrededor de la otra (en esta imagen, hacia nosotros y alejándose de nosotros) en 315 días. Derecha: en el sistema es- telar AK Sco, el disco está alineado con la órbita de sus estrellas binarias. Las estrellas orbitan una alrededor de la otra en 13,6 días. [ALMA (ESO/NAOJ/ NRAO), I. Czekala and G. Kennedy; NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello] !