Universo mayo-junio 2020

38 MAYO-JUNIO 2020 CUERPOS MENORES drían haber explotado a menos de 1000 años luz de la Tierra. Aunque ningún otro evento ha dejado huellas claras, esta fre- cuencia, extrapolada a toda la Vía Láctea, hace aceptable la hipótesis de que el espa- cio interestelar está atravesado por una can- tidad no despreciable de aglomeraciones muy pequeñas de materia, dotadas de velo- cidades sub-relativistas. El valor de la velo- cidad depende, por supuesto, de la masa de materia acelerada por una supernova dada. Actualmente, no sabemos si en la lluvia de eyección que las supernovas vierten al es- pacio interestelar también hay partículas só- lidas más masivas que los granos de polvo. En su estudio, Siraj y Loeb son optimistas al respecto, confiando en el hecho de que se han observado concentraciones de eyeccio- nes de baja densidad en los restos de varias supernovas, que al menos en parte podrían estar formadas por los pequeños cuerpos sólidos considerados en el estudio. Los dos investigadores estiman que si solo el 0,01% del polvo expulsado de una supernova es- tuviera contenido en partículas medibles en milímetros, podríamos esperar observar, en promedio, un meteoro sub-relativista por mes. Todo esto, teniendo en cuenta la tasa promedio de supernovas estimada para la Vía Láctea (~ 1 cada 50 años), la masa pro- medio de polvo liberada por una supernova (~ 0,1 masas solares) y nuestra distancia del UNIVERSO