Universo mayo-junio 2020

36 las asociaciones de aficionados orga- nizar eventos públicos con motivo de los picos de las lluvias de meteoros más famosas. Aunque son familiares para casi cual- quier persona, y aunque los astróno- mos y meteorólogos saben casi todo sobre este fenómeno, puede haber un tipo exótico de meteoro que hasta ahora nadie ha visto: meteoros sub- relativistas. Como se puede adivinar por su nombre, el material original de estos meteoros viajaría (el condi- cional es obligado) en el espacio in- terestelar a una velocidad muy alta, medible en fracciones no insignifi- cantes de la velocidad de la luz. Oca- sionalmente, aglomeraciones muy pequeñas de este material golpea- rían la atmósfera de nuestro planeta, produciendo efectos diferentes a los generados típicamente por meteoros ordinarios. Esta extraña posibilidad fue discutida recientemente en un artículo publica- do en The Astrophysical Journal por Amir Siraj y Abraham Loeb (Departa- UNIVERSO U n brillante me- teorito se pre- cipita sobre el Atacama Large Mi- llimeter/submilli- meter Array. [ESO/ C. Malin, 2014] A la izquierda, dos Perseidas en el vi- brante cielo del Telescopio Hima- laya Chandra, a 4500 metros de altura. La luz de Marte se refleja en la cúpula. [Chirag Upreti, 2018] A continuación, otra Perseida, cap- turada esta vez en el cielo nocturno sobre las cuatro cú- pulas del Very Large Telescope. [ESO/ S. Guisard, 2010]