Universo mayo-junio 2019

43 MAYO-JUNIO 2019 Las órbitas de Proteus y su pequeño vecino son increíblemente cercanas, separadas tan solo por 12000 km. Por lo general, si dos satélites de tan di- ferentes tamaños coexisten tan cerca, puede ser porque el más grande ha expulsado al más pequeño fuera de órbita o el más pequeño chocó contra el más grande. En cambio, parece que hace miles de millones de años una colisión de un cometa arrancó un trozo de Proteus. Imágenes de la sonda Voyager 2 de 1989 muestran una gran cráter de impacto en Proteus, casi del tamaño suficiente como para haber destrozado la luna. «En 1989, nosotros creíamos que el cráter fue el final de la historia» , dijo Sho- walter. «Con el Hubble, ahora sabemos que un pe- I mpresión artística que muestra el planeta más externo del Sistema Solar, Neptuno, y su pequeña luna Hipocampo. Hipocampo fue descubierto en imáge- nes tomadas con el teles- copio espacial Hubble. A pesar de que las imáge- nes permitieron a los as- trónomos descubrir la luna y también medir su diámetro, alrededor de 34 kilómetros, no nos permitieron ver estructuras en la su- perficie. [ESA/Hubble, NASA, L. Calçada] CRÓNICAS ESPACIALES UNIVERSO