Universo mayo-junio 2018

8 MAYO-JUNIO 2018 PLANETOLOGÍA imágenes muchos canales estrechos y largos, serpenteando en vastas áreas afectadas en un pasado muy lejano por derrames masivos de lava (esencialmente mares de lava de vida corta y los suelos de los principales cráteres de impacto). Entre las diversas hipótesis avanza- das para explicar el origen de esos canales, lla- mados “rilles”, se propuso que estos canales originalmente eran tubos de lava petrificados cuyos techos se colapsaron. Ejemplos de rilles también están presentes en las áreas volcáni- cas de la Tierra (Hawai, Islandia, Queensland, en Australia del Norte, Islas Galápagos, Lan- zarote y Sicilia) y el mecanismo a través del cual se formaron es bastante simple: una co- rriente de lava emergió a la superficie y, si- guiendo las características superficiales del territorio en el que fluía, se canalizó a lo largo de una ligera pendiente. Debido a la tempe- ratura más baja del ambiente externo, la su- perficie exterior del flujo se enfrió y se solidi- S kylights encon- tradas en la Luna, algunas de las cuales pueden ser las entradas a las cuevas lunares. Se requiere una exploración deta- llada para verificar la presencia de la cueva. [LROC ima- ges, ASU] L a ciudad de Filadelfia colocada dentro de un tubo de lava lunar teórico a escala real. Un equipo de investigadores de la Universidad de Purdue ha investigado si los tubos de lava de más de 1 kilómetro de ancho podrían per- manecer estructuralmente estables en la Luna. [Purdue University/courtesy of David Blair] UNIVERSO