Universo mayo-junio 2018

49 MAYO-JUNIO 2018 CRÓNICAS ESPACIALES vierte inmediatamente en luz. El es- tallido de radiación dura solo unos pocos días, una décima parte de la duración de una explosión de super- nova típica. Durante la última década, se han des- cubierto varios FELT con escalas de tiempo y luminosidades que no se ex- plican fácilmente con los modelos de supernova tradicionales. Y solo se han visto algunos FELT en los sondeos de cielo porque son muy breves. A diferencia de Kepler, que recolecta datos en una zona de cielo cada 30 minutos, la mayoría de los otros teles- copios observan cada pocos días. Por lo tanto, a menudo se deslizan sin ser detectados o con solo una o dos mediciones, dificultando la compren- sión de la física de estas explosiones. A falta de más datos, ha habido una variedad de teorías para explicar los FELT: el brillo posterior de un estallido de rayos gamma, una supernova im- pulsada por un magnetar (estrella de neutrones con un poderoso campo magnético) o una supernova fallida de tipo I a. Luego vino Kepler con sus medidas precisas y continuas que per- mitieron a los astrónomos registrar más detalles del evento FELT. «Recolectamos una increíble curva de luz» , dijo Armin Rest del Space Teles- cope Science Institute en Baltimore, Maryland. «Pudimos restringir el me- canismo y las propiedades de la ex- plosión. Pudimos excluir teorías alter- nativas y llegar a la explicación del modelo de cáscara densa. Esta es una nueva forma para que las estrellas E ste vídeo ilustra cuatro for- mas en las que una es- trella masiva puede explo- tar. [NASA] M isión de seguimiento K2. Concepción artística de la nave espacial Kepler y campos de visión en toda nuestra galaxia. [NASA] masivas mueran y distribuyan mate- rial de vuelta al espacio» . «Con Kepler, ahora podemos conec- tar los modelos con los datos» , conti- nuó. «Kepler marca toda la diferencia aquí. La primera vez que vi los datos de Kepler, y me di cuenta de lo corto que es este evento, me quedé bo- quiabierto. Dije: “¡Oh, guau!” » . «El hecho de que Kepler haya captado por completo la rápida evolución realmente limita las formas exóticas en que mueren las estrellas. La gran cantidad de datos nos permitió des- entrañar las propiedades físicas del estallido fantasma, como cuánto ma- terial expulsaba la estrella al final de UNIVERSO ! su vida y la velocidad hipersónica de la explosión. Esta es la primera vez que podemos probar los modelos FELT con un alto grado de precisión y realmente relacionar la teoría con las observaciones» , dijo David Kha- tami de la Universidad de California en Berkeley y Lawrence Berkeley Na- tional Laboratory. Este descubrimiento es una conse- cuencia inesperada de la capacidad única de Kepler para muestrear los cambios en la luz estelar de forma continua durante varios meses. Esta capacidad es necesaria para que Ke- pler descubra planetas extrasolares que pasan brevemente frente a sus estrellas anfitrionas, oscureciendo temporalmente la luz estelar en un pequeño porcentaje. Las observacio- nes de Kepler indican que la estrella expulsó la corteza menos de un año antes de que se convirtiera en super- nova. Esto da una idea de las incom- prendidas muertes agónicas de las estrellas: los FELT aparentemente pro- vienen de estrellas que se someten a “experiencias cercanas a la muerte” justo antes de morir, eructando capas de materia en mini erupciones antes de explotar por completo.