Universo mayo-junio 2018

48 MAYO-JUNIO 2018 CRÓNICAS ESPACIALES Resuelto el misterio de las explosiones rápidas y furiosas por NASA/ESA traducido por Miguel Sánchez González E sta ilustración muestra un modelo propuesto para un misterioso evento astronómico llamado Flujo Lumínico Transitorio de Transformación Rápida (FELT). En el panel izquierdo, una estrella gigante roja envejecida pierde masa a través de un viento es- telar. Esto se convierte en una enorme capa de gas alrededor de la estrella. En el panel central, el núcleo de la estrella masiva im- plosiona para desencadenar una explosión de supernova. En el panel de la derecha, la onda de choque de la supernova se intro- duce en la capa externa, convirtiendo la energía cinética de la explosión en una brillante explosión de luz. El destello de radiación dura solo unos pocos días, una décima parte de la duración de una explosión de supernova típica. [NASA, ESA, and A. Feild (STScI)] E l universo está lleno de misterio- sos fenómenos explosivos que ocurren en la oscuridad. Un tipo particular de evento efímero, llamado Flujo Lumínico Transitorio de Transformación Rápida (Fast-Evolving Luminous Transient, FELT), ha descon- certado a los astrónomos durante una década debido a su breve dura- ción. Ahora, el telescopio espacial Ke- pler de la NASA, diseñado para ir a cazar planetas a través de nuestra ga- laxia, también se ha utilizado para atrapar los FELT en el acto y determi- nar su naturaleza. Parece ser un nuevo tipo de supernova que recibe un breve impulso de brillo desde su entorno. La capacidad de Kepler para muestrear con precisión los cambios repentinos en la luz de las estrellas ha permitido a los astrónomos llegar rá- pidamente a este modelo para expli- car los FELT y descartar explicaciones alternativas. Los investigadores con- cluyen que la fuente del destello es una estrella después de colapsar para explotar como una supernova. La gran diferencia es que la estrella está envuelta dentro de una o más capas de gas y polvo. Cuando el tsunami de energía explosiva de la explosión choca con el caparazón, la mayor parte de la energía cinética se con- UNIVERSO