Universo mayo-junio 2018

33 MAYO-JUNIO 2018 CRÓNICAS ESPACIALES res de los discos que hay alrededor de estrellas jóvenes donde se forman planetas, en el estudio de las estrellas en diferentes etapas de su vida y en los alrededores de los agujeros ne- gros supermasivos que hay en los centros de las galaxias. Thomas Henning, director del Insti- tuto Max Planck de Astronomía (MPIA) en Heidelberg (Alemania) y coinvestigador principal de MATISSE, comenta: «Observando las regiones interiores de los discos protoplaneta- rios con MATISSE, esperamos conocer el origen de los diversos minerales que contienen estos discos, minerales que, más tarde, pasarán a formar los núcleos sólidos de planetas como la Tierra» . Walter Jaffe, responsable científico del proyecto y coinvestiga- dor principal de la Universidad de Lei- den (Países Bajos) y Gerd Weigelt, coinvestigador principal del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR), en Bonn (Alemania), añaden: «MATISSE nos proporcionará impre- sionantes imágenes de regiones de formación de planetas, de estrellas múltiples y de los discos polvorientos que alimentan a los agujeros negros supermasivos. También esperamos poder observar detalles de objetos exóticos de nuestro Sistema Solar, como los volcanes de Io y las atmósfe- E sta imagen es una versión coloreada de las primeras observaciones interferomé- tricas con MATISSE de la estrella Sirius, combinando datos de cuatro Telescopios Auxiliares del VLT. Los colores representan las longitudes de onda cambiantes de los datos, con el azul que muestra las longitudes de onda más cortas y el rojo la más largas. Las observaciones se hicieron en infrarrojo, por lo que estos no son los colores que se verían con el ojo humano. [ESO/MATISSE consortium] ras de exoplanetas gigantes» . MA- TISSE combina cuatro haces de luz, lo que significa que combina la luz de hasta cuatro de las Unidades de Teles- copio o hasta cuatro de los Telescopios Auxiliares (ATs) que componen el VLTI, realizando tanto imágenes como ob- servaciones espectroscópicas. De esta manera, MATISSE y el VLTI juntos po- seen la capacidad de imagen de un telescopio de hasta 200 metros de diá- metro, capaz de producir las imáge- nes más detalladas jamás obtenidas en longitudes de onda del infrarrojo medio. Las prue- bas iniciales se hi- cieron con los Telescopios Auxi- liares, y en los pró- ximos meses están previstas más ob- servaciones con las cuatro Unidades de Telescopio del VLT. MATISSE su- perpone la luz de un objeto astronó- mico procedente UNIVERSO E sta imagen muestra al equipo celebrando l’exito de la primera luz de MATISSE. [ESO/MATISSE consortium] ! de la luz combinada de varios telesco- pios, lo que resulta en un patrón de interferencia que contiene informa- ción acerca de la apariencia del objeto a partir del cual se puede reconstruir una imagen. La primera luz de MA- TISSE marca un gran paso adelante en el ámbito de los interferómetros ópti- cos/infrarrojos actuales y permitirá a los astrónomos obtener imágenes in- terferométricas con mucho más de- talle y en una gama más amplia de longitudes de onda de lo que ha sido posible hasta ahora. MATISSE también se complementará con los instrumen- tos previstos para el ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, en particular con METIS (Mid-infrared ELT Imager and Spectrograph). MATISSE podrá observar objetos más brillantes que METIS, pero con mayor resolución es- pacial. Andreas Glindemann, jefe de proyecto MATISSE en ESO, concluye: «Hacer que el instrumento MATISSE sea una realidad ha involucrado el tra- bajo de muchas personas durante muchos años y es maravilloso ver el instrumento funcionando tan bien. ¡Estamos ansiosos por ver la ciencia que podrá hacer!» .