Universo mayo-junio 2018

32 MAYO-JUNIO 2018 CRÓNICAS ESPACIALES nieros y astrónomos en Francia, Ale- mania, Austria, Países Bajos y en ESO, y tras un extenso período de exigente trabajo de instalación y pruebas de este complejo instrumento, las obser- vaciones iniciales han confirmado que MATISSE funciona como se esperaba. Las observaciones iniciales de MATISSE de la estrella supergigante roja Betel- geuse, que se espera explote como su- pernova en unos cientos de miles de años, demostró que todavía tiene secretos que revelar. Las nuevas obser- vaciones muestran que la estrella pa- rece tener un tamaño diferente al visto en diferentes longitudes de on- da. Estos datos permitirán a los astró- nomos seguir estudiando los alrede- dores de esta enorme estrella y la forma en que lanza material al espa- cio. El investigador principal de MA- TISSE, Bruno López (Observatorio de la Costa Azul (OCA), Niza, Francia), ex- plica sus capacidades únicas: «La niti- dez de las imágenes captadas por un único telescopio está limitada por el tamaño de sus espejos. Para obtener mayor resolución, combinamos —o interferimos— la luz de cuatro teles- copios del VLT. Hacer esto permite a MATISSE pro- porcionar las imá- genes más nítidas que ningún teles- copio haya cap- tado nunca en la gama de longitud de onda de entre 3 y 13 µ m, donde complementará las futuras observaciones que hará desde el espacio el Telescopio Espacial James Webb» . MATISSE contribuirá en varias áreas fundamentales dentro de la in- vestigación astronómica, centrándose, en particular, en las regiones interio- MATISSE ve su primera luz en el interferómetro del VLT por ESO / José Miguel Mas Hesse M ATISSE (Multi AperTure mid-Infrared SpectroScopic Experiment, experimento espectroscópico multiapertura en el infrarrojo medio) observa la luz infra- rroja (la luz que se encuentra entre el rango visible y el de las microondas del espectro elec- t r omagné t i c o , abarcando longi- tudes de onda de entre 3 y 13 micró- metros ( µ m). Este instrumento, que puede aprovechar la luz proveniente de varios telesco- pios a la vez, es un espectro-interferó- metro de segunda generación para el Very Large Teles- cope ESO que pue- de sacar provecho de la naturaleza de onda de la luz. De este modo, en estas longitudes de onda, produce las imágenes más de- talladas de objetos celestes que se hayan podido obtener con cualquier telescopio, ya sea actual o en planifi- cación. Tras doce años de desarrollo por parte de un gran número de inge- E sta imagen muestra el instrumento muy complejo MA- TISSE durante la instalación. [ESO] UNIVERSO