Universo mayo-junio 2018

25 MAYO-JUNIO 2018 ASTRONÁUTICA Station durarán 12 días y le costarán a cada participante 9,5 millones de dólares (alrede- dor de 8 millones de euros). Sin embargo, para reservar estas vacaciones sin igual, es suficiente un depósito de “sólo” $ 80000, y la compañía ya está recogiendo suscripcio- nes en línea. A diferencia de las estaciones espaciales claustrofóbicas puestas hasta ahora en órbita, Aurora Station estará equi- pada con grandes ventanas que permitirán a sus habitantes disfrutar plenamente de la visión del cielo nocturno y la Tierra. Por supuesto, los turistas espaciales tendrán que asistir a un entrenamiento especial para astronautas, que generalmente dura un par de años, pero que Orion Span declara que quiere concentrarlo en tan solo 3 meses, una decisión tomada para reducir parte de los costos con respecto a los primeros vuelos turísticos de la historia. En general, el boleto a Aurora Station cuesta menos de la mitad (o incluso menos de un cuarto) de los que se pagaron por Dennis Tito y otros seis turistas espaciales, que entre 2001 y 2009 gastaron de 20 a 40 millones de dólares para estar una o dos semanas a bordo de la estación espacial internacional, utilizando naves es- paciales rusas Soyuz como transportistas. La idea de explotar el espacio desde el pun- to de vista turístico, de manera permanente, no es nada nueva: los primeros proyectos hoteleros orbitales datan de hace más de una década. Alguien puede recordar el Ga- lactic Suite Space Resort, un proyecto pre- sentado en 2007 por una empresa de Barce- órbita, diseñado para acomodar a unos po- cos turistas muy ricos. Llamado Aurora Sta- tion, el nuevo proyecto ha sido presentado por la compañía californiana Orion Span el 5 de abril en Space 2.0 Summit en San José. Esta residencia orbi- tal exclusiva debe construirse y po- nerse en órbita para 2021 y volverse re- ceptiva en 2022. De acuerdo con el proyecto presenta- do por Orion Span, la estructura básica de Aurora Station será muy similar al fuselaje de un avión privado, es decir, un cilindro de no más de 15 metros de lar- go y casi 5 metros de ancho, para un volumen de aproximada- mente cinco veces más pequeño que el ofre- cido por la estación espacial internacional. En ese pequeño espacio, se debe proporcio- nar alojamiento para cuatro pasajeros y dos miembros de la tripulación, además de la sala de estar, la aviónica y más. Varios mó- dulos auxiliares, unidos más tarde al cuerpo principal, transformarán el pequeño hotel en una especie de centro orbital. Como declaró Frank Bunger, fundador y CEO de Orion Span, y algunos de sus cola- boradores, los cruceros a bordo de Aurora UNIVERSO A rriba, video lanzado por Galactic Suite Ltd. para promocionar Galactic Suite Space Resort. El proyecto no fue mucho más allá de esta sugestiva presentación grá- fica, comentada por una voz per- suasiva. [Galactic Suite Ltd.] Al lado, un grá- fico animado de la Aurora Station, el proyecto que tal vez abra el ca- mino al turismo espacial. [Orion Span]