Notícias do Espaço maio-junho 2018

9 MAIO-JUNHO 2018 PLANETOLOGIA for espesso e robusto o suficiente para supor- tar a rocha solidificada, pode colapsar no pavi- mento do próprio tu- bo, revelando a exis- tência do túnel quan- do visto de cima. Um riacho é criado. Contudo, o telhado do tubo de lava nem sem- pre colapsa. Neste caso, um longo túnel perma- nece sendo quase in- distinguível da super- fície circundante quan- do visto de cima. O com- primento deste túnel depende da massa e, portanto, da gravidade do corpo planetário na superfície onde o túnel se formou. Mode- los matemáticos indicam que na Terra, um tubo de lava pode ter até 30 metros de lar- gura; em Marte, o limite está próximo dos 250 metros; na Lua, podem existir tubos de laba com até 5 km de largura e centenas de U m tubo de lava sobrecrustado típico no lado norte de Arsia Mons na província vulcânica Tharsis em Marte. Estas estruturas são claraboias abertas na conduta subterrânea. [NASA/JPL/ Univer- sity of Arizona] Por baixo, uma vista hipotética do subsolo do mesmo tubo de lava. km de comprimento. Até há uma década atrás, a existência de túneis fora da Terra era ainda uma matéria de debate, mas entre 2009 e 2010 houve um ponto de viragem. De facto, as sondas Kaguya (JAXA) e Lunar Re- connaissance Orbiter (NASA) foram bem-su- cedidas em fotografar cavidades que dão acesso a espaços vastos no subsolo lunar. Mais de 200 cavidades des- tas, chamadas “clara- boias”, são conhe- cidas hoje e pensa-se serem o resultado do colapso de pequenas secções dos telhados de numerosos tubos de lava. Em alguns, senão em todos os casos, o colapso po- derá ter sido desen- cadeado pelo impac- to de um meteorito ligeiramente mas- sivo, uma dinâmica que explicaria a apa- rência tipicamente circular ou modera- damente alongada de muitas claraboias. Simultaneamente com a descoberta de claraboias na Lua, al- gumas foram tam- bém observadas em Marte, sobretudo