Notícias do Espaço maio-junho 2018

estrelas. Dado o grande tamanho e aparência desvane- cida do objeto, os astrónomos classifi- cam a NGC 1052-DF2 como uma galáxia ultra difusa. Um es- tudo de 2015 do aglomerado galác- tico Coma mostrou que estes objetos grandes e desvaneci- dos eram surpreen- dentemente comuns. Mas nenhuma das galáxias ultra difusas descobertas até ago- ra se descobriram em falta de matéria escura. Portanto, mesmo entre esta classe in- vulgar de galáxias, a NGC 1052-DF2 é uma excentricidade. Van Dokkum e a sua equipa avistou a ga- láxia, com o Dragon- fly Telephoto Array, um telescópio perso- nalizado no Novo México que dese- nharam para encon- trar estas galáxias fantasma. Eles de- pois usaram o W. M. Keck Observatory no Havai para medir os movimentos de 10 agrupamentos gi- gantes de estrelas chamados aglomerados globulares na galáxia. O Keck revelou que os aglomerados globulares se moviam a velocidades relativamente baixas, menos de 23000 milhas por hora. Es- trelas e aglomerados nos arredores de galáxias contendo matéria escura movem-se pelo menos três vezes mais rapidamente. A partir dessas medições, a equipa calculou a massa CRÓNICAS ESPACIAIS 53 MAIO-JUNHO 2018 láxias. Este resultado também su- gere que pode haver mais de uma maneira de formar uma galáxia.” A galáxia única, chamada NGC 1052- DF2, contém no máximo 1/400 da quantidade de matéria escura que os astrónomos esperavam. A galáxia é tão grande como a nossa Via Lác- tea, mas escapou à atenção porque contém apenas 1/200 do número de da galáxia. “Se existe sequer alguma matéria escura, é muito pouca,” ex- plicou van Dokkum. “As estrelas na galáxia podem perfazer toda a massa, e não parece haver qualquer espaço para matéria escura.” Os investigadores depois utilizaram o Hubble Space Telescope da NASA e o Gemini Observatory no Havai para desvendar mais detalhes acerca da galáxia única. Gemini revelou que a galáxia não apresenta sinais de uma interação com outra galáxia. o Hubble ajudou a identificar melhor os aglomerados globulares e a medir uma distância precisa da galáxia. As imagens do Hubble também revelaram a aparên- cia invulgar da galáxia. “Passei uma hora apenas a olhar para a imagem do Hubble,” relem- brou van Dokkum. “É tão raro, par- ticularmente nestes dias depois tantos anos do Hubble, obter uma imagem de algo e dizer, ‘Nunca vi isto antes.’ Esta coisa é impressio- nante: uma bolha gigantesca através da qual se pode ver. É tão escassa que se veem todas as galáxias por detrás.” A galáxia fantasmagórica não tem uma região notavelmente central, ou mesmo braços espirais e um disco, características típicas de uma galáxia espiral. Mas também não parece uma galá- xia elíptica. A galáxia também não mostra evidências de conter um bu- raco negro central. Com base nas cores dos seus aglome- rados globulares, a galáxia tem cerca de 10 mil milhões de anos. Até mes- mo os aglomerados globulares são excêntricos: têm duas vezes o tama- nho de agrupamentos estelares típi- cos vistos em outras galáxias. “É como se tirássemos uma galáxia e apenas tivéssemos o halo estelar e aglomerados globulares, e de algum modo esqueceu-se de tudo o resto,” disse van Dokkum. “Não há ne- nhuma teoria que tenha previsto este tipo de galáxias. A galáxia é N GC 1052-DF2 é uma galáxia fantasmagórica com falta de ma- téria escura que reside a cerca de 65 milhões de anos-luz de distância no Grupo NGC 1052. O Hubble tirou esta imagem a 16 de novembro de 2017 utilizando a sua Advanced Camera for Surveys. [NASA, ESA, and P. van Dokkum (Yale University)]