Notícias do Espaço maio-junho 2018

32 MAIO-JUNHO 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS As observações iniciais do MATISSE da estrela supergigante vermelha Betelgeuse, que se prevê que ex- pluda sob a forma de supernova dentro de algumas centenas de mi- lhares de anos, mostraram que esta estrela ainda tem segredos por reve- lar. As novas observações mostram que a estrela aparenta ter diferentes tamanhos a diferentes comprimen- tos de onda. Tais dados permitirão aos astrónomos estudar de forma mais aprofundada os arredores da enorme estrela e como é que o seu material está a ser libertado para o espaço interestelar. O investigador principal do MATISSE, Bruno Lopez (Observatoire de la Côte d’Azur (OCA), Nice, França), ex- plica o seu poder único: “Os telescó- pios simples conseguem atingir uma nitidez de imagem que está limitada pelo tamanho dos seus espelhos. Para obter resoluções ainda maiores, combinamos — ou fazemos interfe- rir — a luz colectada pelos 4 diferen- tes telescópios do VLT, o que permite ao MATISSE fornecer-nos as imagens mais nítidas algumas vez obtidas por um telescópio no intervalo de com- primentos de onda de 3-13 µ m, zona do espectro electromagnético que irá comple- mentar as futuras observações obti- das a partir do es- paço pelo Teles- cópio Espacial James Webb.” O MATISSE contribuirá para diversas áreas de investigação fundamental em astronomia, focando-se em par- ticular nas regiões internas dos discos que rodeiam as estrelas jovens, onde se formam os planetas, no estudo de estrelas em diferentes fases da sua vida, e nos arredores de buracos ne- gros supermassivos situados nos cen- tros das galáxias. Thomas Henning, diretor do Instituto Max Planck de Astronomia (MPIA), em Heidelberg, Primeira luz do instrumento MATISSE montado VLT do ESO por ESO Margarida Serote O MATISSE (Multi AperTure mid-Infrared SpectroScopic Experiment) observa radia- ção infravermelha — luz nos comprimentos de onda do espectro electromagnético entre o visível e as microon- das, de 3 a 13 micrómetros (µm). Trata-se de um espec- tro-interferómetro de se- gunda geração para o Very Large Telescope do ESO, que tira partido dos telescópios múltiplos e da natureza on- dulatória da luz. Deste mo- do, fornece-nos imagens de objetos celestes mais deta- lhadas do que as que po- dem ser obtidas com qual- quer telescópio simples que exista ou esteja a ser planeado para estes comprimentos de onda. Após 12 anos de desenvolvimento levado a cabo por um enorme nú- mero de engenheiros e astrónomos em França, Alemanha, Áustria, Ho- landa e no ESO, e no seguimento de um extenso período de trabalhos de instalação e testes, as observações iniciais com este instrumento muito complexo confirmaram que o MA- TISSE está a trabalhar dentro das ex- pectativas. E sta imagem mostra o ins- trumento MA- TISSE durante a instalação. [ESO]