Notícias do Espaço maio-junho 2018

30 MAIO-JUNHO 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS WASP-39b: muita água na sua atmosfera por NASA/ESA C ientistas utilizaram os te- lescópios espaciais Hub- ble e Spitzer da NASA para encontrar grandes quanti- dade de água na atmosfera do WASP-39b, um exoplaneta quente inchado com a massa de Saturno que reside a cerca de 700 anos-luz da Terra. Este “Saturno quente” tem três vezes mais água que Saturno. O WASP-39b contorna uma estrela silenciosa semelhante ao Sol, uma vez a cada qua- tro dias. O exoplaneta está atualmente posicionado 20 vezes mais próximo da sua estrela que a Terra do Sol. Encontra-se em rotação sin- cronizada, o que significa que mostra sempre a mesma face para a sua estrela. [NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)] T al como detetives estudam im- pressões digitais para identifi- car o culpado, cientistas utiliza- ram os telescópios espaciais Hubble e Spitzer da NASA para identificar as “impressões digitais” da água na at- mosfera de um exoplaneta quente in- chado com a massa de Saturno a uns 700 anos-luz de distância. E, encon- traram muita água. Aliás, o planeta, conhecido por WASP-39b, tem três vezes mais água que Saturno. Apesar de nenhum planeta como es- te residir no nosso sistema solar, o WASP-39b pode providenciar novas perspetivas acerca de como e onde os planetas se formam em torno de uma estrela, dizem os investigadores. Este exoplaneta é tão único que sublinha o facto de que quanto mais os astró- nomos aprendem acerca da complexi- dade de outros mundos mais há para aprender acerca das suas origens. Esta última observação é um passo signi- ficativo na caracterização destes mun- dos. Apesar de os investigadores te- rem previsto que veriam água, fica- ram surpreendidos com a quantidade de água que encontraram neste “Sa- turno quente”. Porque o WASP-39b tem tão mais água que o nosso fa- moso vizinho com anéis, dever-se-á ter formado de modo diferente. A quantidade de água sugere que o planeta se desenvolveu longe da es- trela, onde foi bombardeado por muito material gelado. O WASP-39b tinha provavelmente uma história evolucionária interessante há medida que migrou para o interior, realizan- do uma viagem épica ao longo do seu sistema planetário e talvez oblite- U tilizando o Hubble e o Spitzer, os astrónomos anali- saram a atmosfera do “Saturno quente” exoplaneta WASP-39b, e capturaram o espetro mais completo pos- sível da atmosfera de um exoplaneta com tecnologia atual. Ao dissecar luz estelar filtrada pela atmosfera do planeta nas suas cores componentes, a equipa encontrou provas claras de vapor de água. Apesar de os investiga- dores terem previsto encontrar água, ficaram surpreen- didos com a quantidade de água que encontraram – três vezes mais água que Saturno. Isto sugere que o planeta se formou mais longe da estrela, onde foi bombardeado por material gelado. [NASA, ESA, G. Bacon and A. Feild (STScI), and H. Wakeford (STScI/Univ. of Exeter)]