Notícias do Espaço maio-junho 2018

MAIO-JUNHO 2018 E sta imagem obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA conta-nos a história da caçada de um elusivo objeto perdido, es- condido no seio de um complexo emaranhado de filamentos gasosos numa das nossas galáxias vizinhas mais próximas, a Pequena Nuvem de Magalhães. Os filamentos de gás que formam o resto de super- nova 1E 0102.2-7219 aparecem a azul próximo do centro da imagem. Parte da região de formação de estrelas massivas N 76, também co- nhecida por Henize 1956, pode ser vista no canto inferior direito a verde e rosa. [NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)] Chandra, para determinar que se tra- tava de uma estrela de neutrões iso- lada, com um campo magnético fraco. Nas palavras de Frédéric Vogt: “Quando procuramos uma fonte pontual, não podemos esperar me- lhor do que o Universo desenhar-nos, literalmente, um círculo em torno de onde devemos procurar.” Quando as estrelas massivas explodem sob a forma de supernovas, deixam para trás uma rede intricada de gás quente e poeira conhecida por resto de supernova. Estas estruturas turbu- lentas são a chave para a redistribui- ção dos elementos mais pesados (os quais são sintetizados pelas estrelas massivas ao longo da sua vida e quando morrem) para o meio interes- telar, onde eventualmente formarão novas estrelas e planetas. Com uns tí- picos 10 km, mas pesando mais que o nosso Sol, pensa-se que as estrelas de neutrões isoladas com campo magné- tico fraco são relativamente abun- dantes no Universo, no entanto são muito difíceis de encontrar uma vez que só brilham nos comprimento de onda dos raios X. O facto da confir- mação de p1 como estrela de neu- trões isolada ter sido possível graças a observações no visível é, por isso, particularmente entusiasmante. A co-autora do estudo Liz Bartlett, também bolseira do ESO no Chile, sumariza a descoberta: “Trata-se do primeiro objeto deste tipo a ser en- contrado para além da Via Láctea, graças ao MUSE. Pensamos que este trabalho pode abrir novas vias na descoberta e estudo destes restos es- telares tão elusivos.” !