Notícias do Espaço Maio-Junho 2016

CRÓNICAS ESPACIAIS V ista de frente do Wide-Field Infrared Sur- vey Telescope. [Goddard Space Flight Center da NASA/Conceptual Image Lab] “Em adição às suas capacidades exci- tantes para a energia negra e exo- planetas, o WFIRST irá providenciar um tesouro de dados requintados para todos os astrónomos,” disse Neil Gehrels, cientista de projeto do WFIRST no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Ma- ryland. “Esta missão pesquisará o uni- verso para descobrir os objetos mais interessantes lá fora.” O WFIRST está previsto para ser lan- çado a meados dos 2020s. O observa- tório começará operações após viajar para um ponto de balanço gravitacio- nal conhecido como Terra-Sol L2, que está localizado a cerca de um milhão de milhas da Terra em direção dire- tamente oposta ao Sol. O WFIRST é administrado pelo Goddard, com par- ticipação do Jet Propulsion Labora- tory (JPL) em Pasadena, Califórnia; o Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, Maryland; o In- frared and Analysis Center (IPAC), também em Pasadena; e a equipa científica composta por membros de instituições americanas de investiga- ção pelo país. Os membros líderes da equipa científica, juntos com a NASA e os representantes dos centros cien- tíficos, perfazem o FSWG. “A missão do WFIRST irá providenciar sinergia tremenda com o Hubble e o Webb,” disse o diretor do STScI Ken Sembach. “Irá estender o legado das imagens de qualidade do Hubble para campos muito mais amplos, e irá provavel- mente encontrar muitos objetos úni- cos elegíveis para estudos seguintes mais detalhados da parte do Webb.” O STScI é o centro científico de opera- ções para os telescópios Hubble e Webb. Também será um parceiro no centro científico do WFIRST, partil- hando responsabilidades de opera- ções científicas com o Goddard e o IPAC. Os astrónomos do STScI também são representados na equipa cientí- fica do WFIRST e no FSWG. Durante a fase de formulação da mis- são, o trabalho do STScI irá focar-se no sistema de agendamento de obser- vações da missão, no sistema de pro- cessamento de dados de imagens de camplo amplo, e no arquivo de dados. O Barbara A. Mikulski Archive for Space Telescopes (MAST) no STScI já contém os dados astronómicos de 20 missões de astronomia, e a adição dos dados do WFIRST irá aumentar consi- deravelmente o potencial de desco- bertas científicas. “Estamos orgulho- sos do facto de a NASA nos ter tor- nado parceiro nesta nova missão re- volucionária,” disse Roeland van der Marel, a líder de missão doWFIRST do STScI. “A nossa especialidade com os telescópios espaciais Hubble e Webb põe-nos numa posição única para dar suporte às equipas científicas e à co- munidade astronómica, e para fazer desta missão um sucesso. As novas ob- servações e descobertas serão certa- mente um espetáculo .” n