Notícias do Espaço Maio-Junho 2016

CRÓNICAS ESPACIAIS Vista exata de disco de poeira rodeando estrela envelhecida H á medida que se aproximam do fim da sua vida muitas es- trelas desenvolvem discos está- veis de gás e poeira à sua volta. Este material foi ejetado por ventos estelares, enquanto a estrela estava a passar pelo estágio de gigante ver- melha da sua evolução. Estes discos assemelham-se àqueles que formam planetas à volta de estrelas jovens. Mas até agora os astrónomos não foram capazes de comparar os dois tipos, formados no início e fim do ci- clo de vida estelar. Apesar de haverem muitos discos as- sociados a estrelas jovens que se en- contram suficientemente perto de por ESO nós para serem estudadas em pro- fundidade, não há estrelas velhas com discos correspondentes que se encontrem suficientemente perto para obtermos imagens detalhadas. Mas isto agora mudou. Uma equipa O Very Large Telescope Interfero- meter no Paranal Observatory do ESO no Chile obteve a imagem mais precisa de sempre do disco poei- rento à volta do par de estrelas envel- hecidas próximo IRAS 08544-4431. Pela primeira vez tais discos podem ser comparados com discos à volta de estrelas jovens – e aparentam ser sur- preendentemente semelhantes. É até possível que um disco a aparecer no fim da vida de uma estrela possa tam- bém criar uma segunda geração de planetas. A inserção mostra a imagem reconstruída do VLTI, com a estrela central mais brilhante removida. A vis- ta de fundo mostra os arredores des- ta estrela na constelação de Vela (The Sails). [ESO/Digitized Sky Survey 2]