Notícias do Espaço Maio-Junho 2016

ASTRONÁUTICA cas. O TGO estará equipado com três grupos de instrumentos dedicados ao estudo dos gases atmosféricos e um instrumento para mapear a água gelada no subsolo. A tarefa principal do orbiter é desvendar o mistério da presença de pequenas quantidades de me- tano na atmosfera marciana. Tal presença tem sido confirmada desde 2009, tanto por sondas anteriores como por observações fei- tas da Terra. Dado que esta é uma molécula com um tempo de vida comparativamente pequeno na escala geológica e dado que é geralmente o resultado da decomposição de várias substâncias orgânicas na ausência de oxigénio, assim como o subproduto do meta- bolismo de seres vivos, é escusado dizer que descobrir a origem de tal presença é extrema- mente interessante. A libertação de metano na atmosfera mar- ciana aparenta estar a variar com as estações e pode estar associado a régios da superfície relativamente restritas. Segundo tudo o que sabemos hoje, a fonte desse gás pode ser um processo geológico natural, tal como a oxidação de certos mi- nerais expostos à atmosfera, ou outro tipo de reação química, ou de facto a atividade biológica de formas básicas de vida. T race Gas Orbi- ter (TGO) e Schiaparelli (mon- tado no seu topo) da ExoMars duran- te um teste de re- sistência à vibra- ção. [ESA – S. Cor- vaja] Por baixo, uma vista por ci- ma das duas son- das, mostrando a posição dos qua- tro grupos de in- strumentos do TGO. [ESA/ATG medialab]