Notícias do Espaço Maio-Junho 2016

CRÓNICAS ESPACIAIS ca da formação de estrelas massivas dado que a origem destes gigantes permanece pouco clara. As assinatu- ras ultravioleta de ainda mais estre- las muito massivas também têm sido reveladas em outros aglomerados – exemplos incluem aglomerados este- lares nas galáxias anãs NGC 3125 e NGC 5253. Contudo, estes aglomera- dos estão demasiado distantes para se distinguirem estrelas individuais mesmo com o Hubble. Saida Caballero-Nieves, coautora do estudo, explica: “Têm havido suge- stões de que estes monstros resultam da fusão de estrelas menos extremas em sistemas binários próximos. A partir do que nós sabemos acerca da frequência de fusões massivas, este cenário não consegue ter em conta todas as estrelas realmente massivas que vemos em R136, portanto pa- rece que tais estrelas podem-se ori- ginar a partir do processo de forma- ção estelar.” Com o intuito de encontrar respostas acerca da origem destas estrelas a equipa irá continuar a analisar os dados recolhidos. Uma análise de novas observações óticas do STIS irá permitir que eles procurem por siste- mas binários próximos em R136, o que pode produzir binários de bura- cos negros massivos que se fundi- riam no fim, produzindo ondas gra- vitacionais. “Mais uma vez, o nosso trabalho demonstrou que, apesar de estar em órbita há mais de 25 anos, existem algumas áreas da ciência onde o Hubble ainda é unicamente capaz,” conclui Crowther. n mite superior de massa para estrelas que era geralmente aceite na época. Agora, este novo estudo mostrou que existem mais cinco estrelas com mais de 100 massas solares em R136. Os resultados recolhidos do R136 e de outros aglomerados também le- vantam muitas novas questões acer- A imagem mostra a região central da Tarantula Nebula na Large Magellanic Cloud. O aglomerado estelar jovem e denso R136 pode ser visto no canto inferior direito da ima- gem. Este aglomerado contém cente- nas de estrelas azuis jovens, entre elas a estrela mais massiva detetada no Universo até agora. [NASA, ESA, P. Crowther (University of Sheffield)]