Notícias do Espaço Maio-Junho 2016

CRÓNICAS ESPACIAIS N esta imagem gigante de parte da constelação sul de Norma (The Carpenter’s Square) punhados de gás carmesim são iluminados por estrelas raras e massi- vas que acenderam apenas recentemente e estão ainda enterradas profundamente em nuvens espessas de poeira. A vasta nébula onde estes gigantes nasceram, con- hecida como RCW 106, é capturada aqui em grande detalhe pelo VLT Survey Te- lescope (VST) do ESO, no Paranal Observatory no Chile. Muitos outros objetos inte- ressantes são também capturados nesta imagem de campo amplo. Por exemplo os filamentos na parte direita da imagem são os restos de uma supernova antiga (SNR G332.4-00.4, também conhecida como RCW 103), e os filamentos vermelhos brilhantes no canto inferior esquerdo rodeiam uma estrela muito quente e invul- gar (RCW 104, a rodear a estrela Wolf-Rayet WR 75). Manchas de poeira negra ob- scurecedora são também visíveis ao longo de todo o panorama cósmico. [ESO] nas de milhões de anos, enquanto as estrelas mais leves têm vidas que du- ram muitas dezenas de milhares de milhões de anos. A dificuldade em formar estrelas com esta massa e a brevidade das suas vidas, faz com que estes objetos sejam muito raros — apenas uma em cada três milhões de estrelas na nossa vizinhança cósmica é uma estrela do tipo O. Nenhuma delas se encontra suficientemente próximo de nós para que a possamos estudar com todo o detalhe e por isso a for- mação destas gigantes estelares pas- sageiras permanece um mistério, em- bora a sua enorme influência seja in- confundível em regiões HII brilhantes como esta. n sa do Sol e não é claro como é que conseguem juntar e manter gás sufi- ciente para se formarem. As estrelas do tipo O formam-se muito provavel- mente das zonas mais densas das ne- bulosas como a RCW 106 e são noto- riamente difíceis de estudar. Para além do obscurecimento por parte da po- eira, outra dificuldade prende-se com o facto das suas vidas serem muito breves. Estas estrelas queimam o seu combustível nuclear em meras deze-