Notícias do Espaço Maio-Junho 2016

11 MAIO-JUNHO 2016 PLANETOLOGIA mente por hidrogénio e hélio, virtualmente livre de vapor de água e, portanto, de oxigénio, mas ao mesmo tempo também rica em carbono. A presença massiva deste ele- mento no planeta era já conhecida, mas a ausência esta- belecida de oxigénio (pelo menos em quantidades dete- táveis) fortalece agora a hipótese de que a massa sólida de 55 Cancri e é composta em parte substancial por ma- teriais de tal modo ricos em carbono que cerca de um terço da massa interna do planeta, onde as temperaturas e pres- sões são extremamente altas, deverá ser constituído por diamante. Resumindo, um planeta imprevisível, longe dos modelos imaginados para os típicos planetas parecidos com a Terra, onde o oxigénio é pelo contrário um compo- nente fundamental da massa sólida, líquida e gasosa. S egundo um estudo recente feito por uma equipa da Uni- versity of Cambridge (UK), 55 Cancri e mostra sempre o mesmo hemisfério à sua estrela. Segue-se que enquanto no hemisfério aceso a temperatura pode chegar aos 2500 graus C, no mais negro não deveria passar dos 1100 graus C. É muito provável que devido à grande diferença de te- mepraturas entre os dois hemisférios, a atmosfera é varrida por ventos entrondosos e escaldantes. Como se mostra neste vídeo, é possível que essas condições extremas estão a levar à lenta dispersão da atmosfera. [NASA/JPL-Caltech] n