MacroCosmos mai-juin 2024

50 « Je n’avais jamais imaginé que nous pour- rions obtenir une image d’océans de vapeur d’eau dans la région même où une planète est susceptible de se former » , déclare Ste- fano Facchini, astronome à l’université de Milan (Italie), qui a dirigé l’étude publiée dans la revue Nature Astronomy . Les obser- vations révèlent la présence d’au moins trois fois plus d’eau que dans tous les océans de la Terre dans le disque interne de la jeune étoile HL Tauri, semblable au Soleil, située à 450 années-lumière de la Terre dans la constellation du Taureau. « Il est vraiment re- marquable que nous puissions non seule- ment détecter, mais aussi capturer des images détaillées et résoudre spatialement la vapeur d’eau à une distance de 450 an- nées-lumière de nous » , ajoute Leonardo Testi, astronome à l’université de Bologne (Italie) et coauteur de l’étude. Les obser- vations à résolution spatiale réalisées avec ALMA permettent aux astronomes de déterminer la répartition de l’eau dans différentes régions du disque. « Par- ticiper à une découverte aussi importante dans le disque emblématique de HL Tauri a été au-delà de mes espérances pour ma première expérience de recherche en astronomie » , ajoute Mathieu Vander Donckt de l’Université de Liège, en Bel- gique, qui était étudiant en master lorsqu’il a participé à cette recherche. par ESO − Bárbara Ferreira D es chercheurs ont découvert de la va- peur d’eau dans le disque qui entoure une jeune étoile, à l’endroit précis où des planètes pourraient se former. L’eau est un ingrédient clé de la vie sur Terre et on pense qu’elle joue également un rôle impor- tant dans la formation des planètes. Pour- tant, jusqu’à présent, nous n’avions jamais pu cartographier la répartition de l’eau dans un disque stable et froid − le type de disque qui offre les conditions les plus favorables à la formation de planètes autour des étoiles. Ces nouvelles découvertes ont été rendues possi- bles grâce à l’Atacama Large Millimeter/sub- millimeter Array (ALMA), dont l’Observatoire Européen Austral (ESO) est partenaire. MAI-JUIN 2024 ASTRO PUBLISHING L es chercheurs ont découvert de la vapeur d’eau dans le disque autour d’une jeune étoile, exac- tement à l’endroit où des planètes pourraient se former. Cette vidéo résume la découverte. [ESO] Un nouveau lien entre l’eau et la formation des planètes