MacroCosmos mai-juin 2024

22 MAI-JUIN 2024 ASTRO PUBLISHING C ertains des objets les plus intéres- sants trouvés dans la nouvelle image de la supernova Vela de 1,3 gigapixels, capturée avec la DECam, mon- tée sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres, à l'Observa- toire interaméricain de Cerro Tololo au Chili, un programme du NOIRLab de NSF. [CTIO/NOIRLab/DOE/ NSF/AURA. Image Pro- cessing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/ NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)] Le résidu de la Vela est une structure gigan- tesque qui s’étend sur près de 100 années-lu- mière et nous apparaît dans le ciel nocturne avec une taille attei- gnant vingt fois le dia- mètre de la pleine Lune. Malgré le drame des derniers instants de l’étoile, celle-ci n'a pas été complètement effa- cée de l'existence. Après avoir perdu ses couches externes, son noyau s'est effondré en une étoile à neutrons, une boule ultra-dense com- posée de protons et d'électrons compressés ensemble pour former des neutrons. L’étoile à neutrons, appelée Vela Pulsar, est désormais un objet ultra-dense ayant la masse d’une étoile comme le Soleil, comprimée dans une sphère de quelques kilomètres de diamètre seu- lement. Située dans la région infé- rieure gauche de cette image, la Vela Pulsar est une étoile relativement fai- ble, impossible à distinguer de ses milliers de voisines célestes. Encore sous le choc de son histoire explosive,