MacroCosmos mai-juin 2023

49 MAI-JUIN 2023 ASTRO PUBLISHING Voie Lactée sont dix fois plus nombreuses que des étoiles comme le Soleil, et sont deux fois plus susceptibles d’avoir des planètes rocheuses » , a expliqué Greene. « Mais elles sont aussi très actives. Elles sont très brillantes dans leur jeu- nesse et émettent des éruptions et des rayons X qui peuvent anéantir une atmosphère. » La co-auteure Elsa Ducrot, du Commissariat à l’énergie ato- mique et aux énergies alternatives (CEA), qui faisait partie de l’équipe qui a mené des études antérieures sur le système TRAPPIST-1, a ajouté : « Il est plus facile de caractériser les planètes terrestres autour d’étoiles plus petites et plus froides. Si nous voulons comprendre l’habitabilité autour des étoiles M, le système TRAPPIST-1 est un formidable labora- toire. Ceux-ci sont les meilleures cibles que nous ayons pour observer les atmosphères des planètes rocheuses. » Des observations précédentes de TRAPPIST-1 b avec les té- lescopes spatiaux Hubble et Spitzer n’avaient trouvé au- cune preuve d’une atmosphère gonflée, mais elles n’ont pas pu en exclure une épaisse. Une façon de réduire l’in- certitude est de mesurer la température de la planète. « Cette planète est verrouillée par les marées, avec un hé- misphère faisant face à l’étoile à tout moment et l’autre dans l’obscurité permanente » , a déclaré Pierre-Olivier La- gage du CEA, co-auteur de l’article. « S’il y a une atmo- sphère pour faire circuler et redistribuer la chaleur, le côté jour sera plus frais que s’il n’y a pas d’atmosphère. » L’équipe a utilisé une technique appelée photométrie d’éclipse secondaire, dans laquelle MIRI a mesuré le change- ment de luminosité du système lorsque la planète se dépla- çait derrière l’étoile. Bien que TRAPPIST-1 b ne soit pas assez chaude pour émettre sa propre lumière visible, elle a une lueur infrarouge. En soustrayant la luminosité de l’étoile seule (pendant l’éclipse secondaire) de la luminosité de C ette illustration montre à quoi pourrait ressembler l’exo- planète rocheuse TRAPPIST-1 b sur la base de ce travail. TRAPPIST-1 b, la plus intérieure des sept planètes connues du système TRAPPIST-1, orbite autour de son étoile à une distance de 0,011 UA, achevant une année en seulement 1,51 jours ter- restres. TRAPPIST-1 b est légèrement plus grand que la Terre, mais a à peu près la même densité, ce qui indique qu’il doit avoir une composition rocheuse. La mesure de Webb de la lu- mière infrarouge moyenne émise par TRAPPIST-1 b suggère que la planète manque d’atmosphère substantielle. L’étoile, TRAPPIST-1, est une naine rouge ultra froide (naine M) avec une température de seulement 2566 kelvins et une masse de seulement 0,09 fois la masse du Soleil. Cette illustration est fondée sur de nouvelles données recueillies par le Mid-Infrared Instrument (MIRI) de Webb et sur les observations précédentes d’autres télescopes terrestres et spatiaux. Webb n’a capturé aucune image de la planète. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI). Science: Thomas P. Greene (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)]