MacroCosmos mai-juin 2023

41 MAI-JUIN 2023 ASTRO PUBLISHING vement jeune d’environ 2000 ans, ce qui a renforcé le lien entre RCW 86 et l’étoile hôte observée il y a des siècles. Bien qu’une estimation plus précise de l’âge ait rapproché les astro- nomes de la compréhension de cette caractéristique stellaire unique, elle restait toujours un mystère. Comment RCW 86 s’est-il développé si rapidement ? La réponse a été dé- couverte lorsque les données de rayons X de la région ont révélé la présence de grandes quantités de fer, le signe révélateur d’un autre type d’explosion : une supernova de type Ia. Ce type d’explosion se pro- duit dans un système stellaire binaire lorsqu’une naine blanche dense (le dernier vestige d’une étoile comme notre Soleil) absorbe la matière de son étoile compagne jusqu’au point de détonation. Ces supernovas sont les plus brillantes de toutes, et sans aucun doute SN 185 aurait étonné les observateurs alors qu’elle brillait de mille feux dans le ciel nocturne. Les astronomes ont maintenant une image plus complète de la forma- tion de RCW 86. Alors que la naine blanche du système binaire englou- tissait la matière de son étoile com- pagne, ses vents à grande vitesse ont soufflé le gaz et la poussière envi- ronnants vers l’extérieur, créant la cavité que nous observons aujour- d’hui. Puis, lorsque la naine blanche ne put plus supporter la masse tom- bant de l’étoile compagne, elle a ex- plosé violemment. La cavité précé- demment formée laissait beaucoup de place aux restes stellaires à grande vitesse pour se développer très rapidement et créer les struc- tures monumentales que nous voyons aujourd’hui. Cette nouvelle image de RCW 86 donne aux astro- nomes un aperçu encore plus appro- fondi de la physique de cette struc- ture déroutante et de sa formation. L’image a été obtenue par l’équipe NOIRLab Communication, Education & Engagement, dans le cadre du NOIRLab Legacy Imaging Program. L ’anneau de débris de RCW 86 est tout ce qui reste d’une naine blanche qui a explosé il y a plus de 1800 ans, lorsqu’elle a été enregistrée par les astro- nomes chinois comme une “étoile hôte”. Cette vidéo présente la nouvelle image du reste de supernova. [Images and Videos: TIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA, T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Obser- vatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab), ESA/Hubble/ L. Calcada, D. Munizaga, N. Bartmann. Music: Stellardrone - In Time] à faire la lumière sur la façon dont le rémanent de la supernova a évolué durant les 1800 dernières années. L’extraordinaire vue à grand champ de DECam a permis aux astronomes de créer cette vue rare de l’ensemble du reste de supernova tel qu’il est vu aujourd’hui. Si le lien entre RCW 86 et SN 185 est bien établi, cela n’a pas toujours été le cas. Pendant des décennies, les as- tronomes ont pensé qu’il faudrait environ 10000 ans pour qu’une su- pernova traditionnelle à effondre- ment de noyau (dans laquelle une étoile massive éjecte de la matière en explosant) forme la structure que nous voyons aujourd’hui. Cela ren- drait la structure beaucoup plus an- cienne que la supernova observée en l’an 185. Cette estimation prélimi- naire a été dérivée des mesures de la taille du rémanent de la supernova. Mais une étude de 2006 a révélé que la grande taille était plutôt due à un taux d’expansion extrêmement éle- vé. La nouvelle estimation est beau- coup plus conforme à un âge relati- ! L a coquille en lambeaux de la pre- mière supernova jamais enregis- trée a été capturée par la Dark Energy Camera fabriquée par le département américain de l’énergie et montée sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mè- tres de la National Science Founda- tion (NSF) à l’observatoire inter- américain Cerro Tololo au Chili, un programme du NOIRLab de la NSF. Un anneau de débris brillants est tout ce qui reste d’une naine blanche qui a explosé il y a plus de 1800 ans, lorsqu’elle a été enregistrée par les astronomes chinois comme une “étoile hôte”. Cette image spéciale, qui couvre jusqu’à 45 minutes d’arc dans le ciel, offre une vue rare de l’ensemble du reste de la supernova. [CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. T.A. Rector (University of Alaska Ancho- rage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Za- mani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)]