MacroCosmos mai-juin 2023

10 MAI-JUIN 2023 ASTRO PUBLISHING C ertaines des plus d’une centaine de sphérules d’oxyde de fer trouvées par l’équipe de Brenker à l’intérieur du cratère Le Clot. L’un des processus à leur origine est l’impact d’un météoroïde avec l’atmosphère et le sol. [F.E. Brenker et al.] L ’agrandissement à droite d’une des sphérules trouvées dans la zone du cratère mon- tre des traces d’un al- liage fer-nickel typique des météorites métal- liques. L’équipe de Bren- ker a également repéré des sphérules compo- sites (deux ou plus fu- sionnées), un autre indicateur d’une possible impact à grande vitesse. [F.E. Brenker et al.] mètres prévus par la théorie), ainsi que d’autres caractéristiques particu- lières, n’étaient pas suffisantes pour décréter l’origine météoritique. Deux ans avant la publication de son article, Beals était engagé dans la création du premier catalogue de cratères d’impact terrestres. Il était aussi allé en Europe pour visiter quelques cratères candidats, parmi lesquels ceux de l’Hérault. Voici ses conclusions : « En examinant les preuves présentées ci-dessus, la plu- part des poids sur les cinq cratères près de Cabrerolles et de Faugères sont naturellement attachés à celui de Le Clot, compte tenu de sa grande taille, de la délimitation claire de son profil et des nombreux affleurements rocheux se produisant dans sa circon- férence. Puisque les conditions à Le Clot étaient, dans l’ensemble, excel- lentes pour détecter les attitudes inhabituelles et caractéristiques des sédiments communément associés à un cratère, le fait que de telles atti- tudes n’aient pas été observées sem- ble plutôt une preuve solide contre une origine météoritique pour cette structure. Une preuve moins solide mais non négligeable est l’absence d’un rebord surélevé entourant le cratère. Bien que l’irrégularité du ter- rain environnant ait pu masquer par- tiellement une telle conformation, il est très peu probable qu’elle ait été complètement cachée. Il paraîtrait donc que ce n’est qu’en cas de décou- verte d’un élément positif nouveau et absolument sans équivoque que nous serions justifiés de continuer à considérer Le Clot comme un cratère de météorite. Des considérations si- milaires s’appliquent aux quatre au- tres cratères examinés. En aucun cas, aucune preuve positive n’a été ap- portée pour relier ces structures à