MacroCosmos mai-juin 2022

39 MAI-JUIN 2022 ASTRO PUBLISHING « Nous sommes extrêmement heu- reux de pouvoir commencer à suivre le parcours complet de ces molécules complexes, depuis les nuages qui forment les étoiles jusqu’aux co- mètes, en passant par les disques de formation des planètes. Nous espé- rons qu’avec d’autres observations, nous pourrons nous rapprocher de la compréhension de l’origine des molécules prébiotiques dans notre propre système solaire » , déclare Nienke van der Marel, chercheur à l’Observatoire de Leiden, qui a éga- lement participé à l’étude. Les études futures d’IRS 48 avec l’ELT (Extremely Large Telescope) de l’ESO, actuellement en construction au Chili et dont l’exploitation devrait com- mencer dans le courant de la décen- nie, permettront à l’équipe d’étudier la chimie des régions très internes du disque, où des planètes comme la Terre pourraient se former. I mage annotée acquise par ALMA montrant le piège à poussière dans le disque qui entoure le système Oph-IRS 48. Le piège à poussière offre un havre de paix aux minuscules particules de poussière du disque, leur permettant de s’assembler et de croî- tre en taille puis de sur- vivre seules. La zone de couleur verte recouvre le piège à poussière, où les particules de taille plus grande s’agglutinent. La taille de l’orbite de Neptune figure en haut à gauche, en guise d’échelle. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Nienke van der Marel] C ette vidéo fait un zoom sur le sys- tème Oph-IRS 48, une étoile en- tourée d’un disque formant des pla- nètes qui contient un piège à pous- sière. Ce piège permet aux particules de poussière de se développer et de générer des corps plus gros. [ALMA (ESO/NAOJ/ NRAO)/Nick Risinger (sky- survey.org) / Digitized Sky Survey 2/S. Guisard (www.eso.org/~sguisard )] ! Ces molécules sont les précurseurs de mo- lécules prébiotiques telles que les acides aminés et les sucres, qui sont certaines des briques élémentaires de la vie. En étudiant leur for- mation et leur évolu- tion, les chercheurs peuvent donc mieux comprendre com- ment les molécules prébiotiques se re- trouvent sur les pla- nètes, dont la nôtre. C omment les ingrédients de la vie se retrouvent-ils sur les planètes ? La découverte de la plus grande molécule jamais trouvée dans un disque de formation de planète fournit des indices. [ESO] « Ce qui rend cette découverte en- core plus enthousiasmante, c’est que nous savons maintenant que ces mo- lécules complexes plus grandes sont disponibles pour alimenter les pla- nètes en formation dans le disque » , explique Alice Booth. « Cela n’était pas connu auparavant car dans la plupart des systèmes, ces molécules sont cachées dans la glace. » La découverte du méthoxyméthane suggère que de nombreuses autres molécules complexes couramment détectées dans les régions de forma- tion d’étoiles peuvent également se cacher sur les structures glacées des disques de formation de planètes.