MacroCosmos mai-juin 2022

MAI-JUIN 2022 Ce point de vue est assez discutable, à la fois parce qu’il y a des cibles bien plus spécifiques (qu’un fatras d’étoiles) dans lesquelles chercher des technosignatures, et parce qu’un “large filet” n’apparaît pas plus raisonnable que toute autre op- tion, précisément en raison du fait que jusqu’à présent aucun signal ex- traterrestre n’a été enregistré, et donc nous ne savons pas quel filet est le plus approprié. Même la fréquence radio choisie pour la recherche est totalement ar- bitraire, et s’il est vrai qu’elle offre une bonne résolution angulaire (75 secondes d’arc) il est également vrai qu’elle est décidément exclusive. De plus, le radiotélescope est resté “à l’écoute” pendant seulement deux nuits, produisant en tout 7 heures de données, une couverture tempo- P rise avec l’instrument HAWK-I sur le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, dans le désert chilien d’Ata- cama, cette image extraordinaire montre la région centrale de la Voie Lactée à une résolution angulaire de 0,2 seconde d’arc. C’est vers cette zone densément peuplée d’étoiles qu’une équipe de chercheurs a pointé le Murchison Widefield Array pour tenter d’enregistrer des signaux extraterrestres. Niché au centre de l’image se trouve Sagittarius A*, le trou noir supermassif de la Voie Lac- tée, dont la présence a conditionné tous les aspects de l’évolution de notre galaxie depuis le tout début. [ESO/Nogueras-Lara et al.] éviter la plupart des interférences d’origine locale. Comme l’ont dé- claré les auteurs de la recherche, le choix du centre galactique comme cible a été dicté uniquement par le fait que, dans cette direction, la densité stellaire est plus grande que dans toute autre direction et, appa- remment, les chances de succès sont plus élevées : « Nous ne savons pas où chercher ou ne pas chercher pour augmenter nos chances, car nous n’avons pas encore découvert une autre civilisation technologique. Dans la recherche d’une intelligence extraterrestre, il est logique de jeter un large filet. Le centre galactique est une cible principale de SETI, car la zone de visée a le plus grand comptage intégré d’étoiles galac- tiques de par rapport à toutes les autres directions » . defield Array (MWA), cette fois réglé sur la fréquence de 155 MHz, suffi- samment éloigné des fréquences radios commerciales pour pouvoir